在政局之上，唐朝自玄宗末年其，宦官就大行其道，祸乱朝纲，搅的朝中不得安宁。宦官之祸也成为了在分析唐朝渐趋衰落、日益式微的原因时不能跳过的话题。但是在代宗一朝，宦官之祸较其他朝都要轻的多，这其中少不了元载的功劳。
此外，自安史之乱之后，藩镇的势力日趋膨胀，先后多次向中原王朝的统治发出了挑战，对唐王朝的统治产生了极大的冲击。而在这场抗争当中，作为当时已经掌权的元载来说是十分支持抗敌活动的，他坐镇朝廷，积极配合在外作战将士的需要。
在同吐蕃作战的过程中，看到了原州的重要，想要移军原州，他向皇帝极力进言，并绘制地图呈现皇帝，向皇帝说明此处的重要性。同时暗中派人进行实地考察，筹谋构建防御城池的事宜。而当时的代宗对元载早已不满，遂没有听从他的建议。使得唐朝在同吐蕃的战争之间长期处于被动的状态，大量的消耗量唐朝的国力。后方不稳，使得唐王朝无暇顾及内部节度使。而另外组建军队，扩充唐军势力的建议也被皇帝否决掉。
四处叛乱，硝烟渐起，中原王朝却缺兵少将。如此局面，曾经繁盛的中原王朝又能撑到几时。此外，长时间的对内对外战争，造成了国库的巨大漏洞。为了能够解决财政问题，是元载一手提拔上了刘晏，让他主管财政事务。刘晏疏通汴河，使每年数十万石的粮食运进关中，运进都城，缓解了在战后关中粮食产量锐减、粮价飞涨的局面。
此外，在元载主持朝中政务期间，朝堂所在收取的租庸调收入一减再减。同时，政府调整了征收税款的户籍标准，将标准上调，缴纳户税的人不光有老百姓，还有那些主户、地主、王公贵族们。后世的杨炎继承发展了这一税法。那就是中国税制历史当中里程碑式的两税法。后人在提及时，只会记得杨炎的丰功伟绩，刘晏的铺垫奠基，但是谁又记得那个指路人元载?
在这片赞誉声中永远也出现不了元载的声影。这些功绩之余，在大唐文化的浸染之下，元载也是十分喜爱诗词。私下里与不少诗人都有交往，大历十大才子，虽然在文学地位上，前不能同什宋相比，后也超不过韩孟等人。但是在当时也是有着赫赫声明之人，这些人都同元载有着极为不错的私交。《全唐诗》中甚至还收录有他的诗篇。
作为为官者，元载所做出的努力确实被低估。但是，元载就像是一张被泼墨的白纸，黑白混杂间，墨汁已经慢慢浸润了大部分纸张。
在元载靠着权术、手段上位之后，再也不用受制于人，夹缝当中求生存。一人之下万人之上的位置，使他放下了心中的戒备和谨慎。从一个出身贫寒的穷小子，到现在所拥有的荣耀权势。让他再也经不住金钱的诱惑，一种贪念从心底滋生，肆意生长。靠着宰相之位，大肆搜刮财富。卖官鬻爵，将国家人才的选拔变成一场场的钱权交易。
岭南节度使徐浩想要在京城做官，就搜罗了天下间的奇珍异宝，将他们献给元载。不久之后，元载就让他当时了吏部主侍郎，挤走了原来任这一职务、看不惯元载这般行径的杨绾。当时的官场上甚至盛传这一句话，要想做官，找元载就行。
元载利用权术疯狂的为自己敛财，在他掌权的十几年当中，元载汇集了来自全国各地的无数奇珍异宝，资产不计其数。除了这些珠宝之外，元载还斥巨资在长安陈中造房盖屋。他在长安修建的房屋就占了大宁、安仁、长寿三方。要知道在坊市制度下的长安共有109坊，元载一人就占了三间坊，足见其规模之大，贪污之多。
在私宅当中，元载还专门修建了一座宅院，用金银来作为构件，专门放置自己从全国搜罗而来的珍宝。除此之外，还在东都洛阳修建了一座花园供自己赏玩，这座园林在充公之后竟然直接可以作为皇家园林使用，足以见得园林的奢华。
除了大量的房产，元载的吃穿用度也是极为讲究，家中的婢女奴仆就有一百多人，且人人身穿绫罗绸缎，远超一般百姓。家中的宠妾薛瑶英因为身体轻盈，不堪重衣。元载特意命人为她求得龙绡之衣，一袭无二三两，抟之不盈一握。在饮食上，每餐的花费就相当于一个中等人家半年的收入。在抄家伙之时甚至从元载家中搜出了60吨的胡椒，这种调味品的价格在当时一顿饭仅需几粒便能让人头顶冒汗，元载却是一下就囤积了60吨。
"一人得道鸡犬升天"，元载在自己大贪特贪的时候还带上自己的亲人。元载的妻子王韫秀乃是河西节度使王忠嗣之女，在元载还是一个小官之时就默默的在背后支持他。但是理智和冷静慢慢的被钱权的火焰灼蚀，在元载大肆搜刮之时，王氏也加入其中。她纵容着自己的儿子元伯和、元仲武收受贿赂，肆意搜刮着民脂民膏。元氏一家人"同心协力"，将贪污这条路一走到底。
早年帮助皇帝铲除宦官的功劳，又使得元载觉得自己无人能及。竟也渐渐不将皇帝放在眼里，这便犯了皇帝最大的忌讳。再加上元载的贪得无厌，种种罪行早已遭到了许多人的不满，在肆意这么久之后，惩罚终于降临了。
大历十二年的三月，忍无可忍的代宗最终下令，命令左金武大将军前往政事堂逮捕了元载，以及同他的妻儿党羽。在审讯之后，元载面对多年罪行下的铁证，选择了供认不讳。最后，将元载连同他的妻儿都被判处了死刑。就连已经出嫁的女儿也被充入后宫为婢。最终元载搜罗来的珍宝尽数充公，什么也没留下，却带走了一家老小的性命。
唐朝的秋决一般都在万年县附近执行。这一天元载坐在囚车当中，一路上囚车晃荡，沿途都是赶来围观的百姓，生命倒计时的钟声仿佛越来越响。
望着囚车外人群愤恨的目光，他的眼神逐渐不能聚焦，在一片模糊中看到曾经的自己也是少年激昂，书生意气。也曾有一颗为国为民的决心。但他不知从何时，或许是屡不中第、或许是屈膝为宦官爪牙、又或许是琳琅满目的珍宝。
