不等卢象升对这股起义军赶尽杀绝，关外的清军在皇太极的命令下经由宣府、大同再一次入侵明朝，大肆劫掠京畿地区。京师全面戒严后，崇祯下诏要卢象升率兵入京拱卫京师，并再一次赐给他尚方宝剑。
卢象升和他的天雄军离开后，当地的起义军和流寇再起且发展迅速，无人能够平息。
不久后，因为各地明军的抵达，清军离去，京师解严，再次立下大功的卢象升被提拔为兵部左侍郎，崇祯命他总督宣府、大同、山西的军务，协助宁锦防线和山海关共同抵御八旗。
卢象升到任后立刻进行大规模屯田，储存了近二十万石谷米。在他的努力下，原本形同虚设的宣府大同一带的防线渐渐好转。
崇祯十年九月，清军杀死总督吴阿衡，进入墙子岭和青山口，捣毁山海关正门后在石匣修筑城墙，皇帝急召宣府、大同、山西的总兵带兵进京，同时第三次赐予卢象升尚方宝剑，让他来指挥从全国各地赶赴京师的部队。
三、掣肘
虽然从表面上看，卢象升的军权可谓是无限大，但实际上，除了自己手下的兵，他根本调不动任何军队。
更为糟糕的是，宣府、大同和山西三府吃空饷的情况实在过于严重，三个总兵加起来的人马不到两万人，关宁军则把持在高起潜手中无法指挥，加上杨嗣昌和其他官员从中作梗，不断地将他手下军队调走，到最后，卢象升名义上总督天下援军，实则能指挥的只剩下五千余人。
公元1638年12月11日，卢象升带着只剩下五千余人的天雄军进驻巨鹿的贾庄，为保险起见，卢象升在行军前派遣杨廷麟去往距离贾庄只有不到五十里的鸡泽，希望可以得到在那里率领数万关宁铁骑驻扎的高起潜的协助，但遭到无视。
12月16日，卢象升和他的天雄军在行至蒿水桥时被数万清军包围，卢象升即刻命总兵虎大威护左翼，总兵杨国柱护右翼，自己率亲兵于中军架设火炮弓弩与清军决战，同时急派信使去往鸡泽向高起潜求援，但所有的求援都石沉大海渺无音讯。
很快，天雄军所倚仗的弓弩和火炮消耗殆尽，在清军精骑的连番冲击下，天雄军的伤亡越来越多，总兵虎大威试图带卢象升一人突围，但遭到卢象升严词拒绝，眼看救援无望，卢象升遂跨上战马率亲兵冲杀敌阵，身中四箭三刀壮烈殉国。
就这样，这支曾多次力挽狂澜拯救大明的军队和他的统帅，在友军冷漠的注视下全军覆没血洒北地，于凌冽的寒风中被冬雪埋葬……
