顺治那种满洲贵族子弟好色湿纵的习气也奇迹般地改去了，少年天子变得专一起来。次年十月，董鄂氏生一子，序齿第四。顺治无比欢说，爱屋及乌，认定这个皇四子就是皇位的继承人。不幸的是，小皇子出生三个月，未命名便天折了。顺治伤心之下道封为来亲王。面到那起却受到致命打击，郁结于胸。从此，身体每况意下，一病不起，于顺治十七年八月病逝于承乾宫，时年22岁。
董妃一死，顺治悲不欲生，報朝五日不理政事。从此独居养心殿，从早到晚悲痛不已，时常“寻死见活，不顾一切，人们不得不昼夜看守着他，使他不得自杀”。等稍微回过神来，顺治追封董哪妃为端做皇后，在景山建水陆道场，大办丧事。他下今将官中太监与宫女30人赐死，让他们在阴间侍候端敬皇后;全国服丧，官员一月，百姓三日。这些都是超逾常制之举。顺治因董鄂妃之死，万念俱灰，心灰意冷到了极点。这时只有佛学理论使他还有所奇托，顺治曾赐木陈忞御书唐诗一幅、诗云：河房昨夜春风起，这忆美人和江水。上片时春梦中，行尽江南数千里。
