秦二世二年九月,章邯重创了魏、齐两国后,楚国的项梁主动与章邯军交战,项梁不愧是楚国大将项燕的后人,的确有些军事韬略,先后在东阿(今山东省聊城市东阿县)、濮阳(今河南省濮阳市)和定陶(今山东省菏泽市定陶县)三次击败章邯军,但是项梁也因此日益骄傲托大,自认为章邯军不过如此。但是此时的章邯军就如同暂时受伤的猛虎躲在巢穴里养伤一样,章邯军也安静地驻扎在濮阳休养生息,最终得到秦朝的后续兵力和粮草补充后,章邯军迅速重整旗鼓,连夜突袭还在定陶休整的项梁军。
项梁军一方面骄傲轻敌,防备松懈,另一方面兵力和粮草的补充远远没有章邯军充足,所以章邯军一击即溃,在定陶大破楚军,楚军主帅项梁也战死于定陶。
章邯在定陶击杀项梁,重创楚国
就这样,从秦二世二年六月至九月短短四个月间,章邯就接连重创了齐、魏、楚三国,几乎平定了关东地区绝大多数的叛乱,秦朝也因为章邯而爆发出回光返照般的辉煌。
四、内忧外困,无奈投降项羽
章邯在定陶斩杀了项梁后,认为楚地的叛乱已经不足为惧了,所以就没有继续南下剿灭楚国,而是转而北上攻击赵国。
秦二世二年十月,赵王武臣被部将李良所杀,张耳、陈余遂扶持赵国公子赵歇为新赵王。章邯渡过黄河北攻赵国,一路攻城略地,大破赵军,将赵王赵歇,赵相张耳都包围在巨鹿城中,赵将陈余畏惧章邯军威,根本不敢救援巨鹿城。这就是历史上著名的巨鹿之围。
巨鹿之战源于章邯将赵王包围在巨鹿城中
巨鹿之战的结局大家都比较熟悉,章邯最终投降了项羽。但是值得注意的是,章邯并不没有被项羽彻底击败。虽然项羽在巨鹿之战中确实取得了辉煌的战果,楚军俘虏了秦将王离,击杀了秦将苏角,迫使秦将涉间自焚而死。但是这一系列胜利对于章邯而言都不是致命的。因为此时章邯手中还有二十多万秦军,其军力较之项羽仍然是有过之而无不及。
真正令章邯投降的原因是秦二世的责备和赵高的陷害。
巨鹿之战后,项羽军士气高涨,兵锋正盛,但是却后勤补给不足,所以项羽迫切希望趁早与秦军决战。章邯老将谋国,深知楚军的利弊,决心暂避锋芒,等待楚军坐吃山空,将士疲敝的时候再一击必杀。所以章邯在巨鹿之战后下令秦军退居漳水北面与楚军隔河对峙。
章邯下令暂避锋芒,与楚军隔河对峙
此时远在咸阳的秦二世十分不满意章邯这种暂避锋芒的策略,为此多次派遣使者责备章邯迟迟没有彻底平定叛乱。章邯胆战心惊,不得不派遣自己的副将司马欣赶赴咸阳去解释一番。但是司马欣却被赵高阻拦在宫墙之外,根本见不到秦二世。司马欣明白这是赵高有意为之,因此连夜从小路返回章邯军中。
心怀恐惧的司马欣给章邯带来了最糟糕的消息。司马欣说道:“现在赵高在朝中擅权弄事,下面的官吏根本无法有所作为。现在这场战争如果我们胜利了,那么赵高会嫉妒我们的功劳而构陷我们;如果我们失败了,那么不可避免会被朝廷下令处死。将军要仔细考虑清楚啊!”
章邯内忧外困之下无奈投降项羽
章邯对于秦二世的薄情寡恩和赵高的口蜜腹剑十分清楚,他知道这场战争无论是胜利还是失败,自己的结局确实如同司马欣所说是必死之局。内忧外困的章邯只好率领剩余的秦军投降了项羽以保全性命。可以说章邯不是败给了项羽,而是败给了秦朝,败给了秦二世和赵高啊!
结语
章邯自从秦二世二年十月担任将军职务以来,直到秦二世三年十二月投降项羽。在这一年多间,章邯先后覆灭了张楚陈胜吴广政权、魏国魏咎周市政权,重创了齐国田儋政权、楚国项梁政权和赵国赵歇政权。
关东地区复辟的六国政权,章邯以一己之力先后覆灭和重创了四个,这等辉煌的战绩哪怕和王翦、王贲、蒙恬等名将们相比也是有过之而无不及的,只可惜在秦二世的猜疑和赵高的陷害下,章邯不得不投降项羽以保全自己的性命。真可谓是“万般皆是命,半点不由人”啊!倘使章邯能早生三十年,使其能够在秦始皇手下为将,恐怕章邯的军事生涯会更加辉煌灿烂吧!只可惜“时势造英雄,英雄只能顺时势”在秦国众叛亲离、土崩瓦解之际,章邯只能尽力延续秦朝些许寿命,却终究不能逆天改命,再造大秦啊!