而到了公元208年，曹操南征、刘表病逝之际，刘备曾携带百姓们展开了百里大逃亡，在败当阳、走夏口之后，几乎命悬一线。所幸关羽及时赶到，化解了危局。或许有人会说，东汉末年，乱世争雄比拼的就是人口，刘备或许是在裹挟百姓逃跑呢。然而如若放在当时的社会场景之下，曹操“坑杀男女数万口於泗水，水为不流”“攻取虑、睢陵、夏丘诸县，皆屠之;鸡犬亦尽，墟邑无复行人”，曹军南征在荆州百姓的眼里，那就是屠城的魔王出动，此时有刘备愿意派遣军队护送，焉有不跑之道理。
义薄云天，知人待士
凭借对庞统、法正、马超等人的倚重，刘备最终成功入主益州，并随后在魏延、黄忠、法正的协助下拿下了汉中。与此同时，刘备将荆州五郡交由关羽独当一面，由此可见刘备知人善任的品性。而当关羽北伐曹操，发动襄樊之战时，遭遇孙权背盟而遇害后。刘备明知不妥却还是决定东征孙权，以为关羽复仇，“先主忿孙权之袭关羽,将东征”。当时曹丕已经篡汉称帝，在一旁虎视眈眈，刘备伐吴存在被夹击的巨大风险。然而刘备在朝臣谏言的情况下，还是率军主动进攻，如此霸气与疯狂，又岂是常任可以企及的。夷陵之战，刘备虽败犹荣。
在孙权背盟，吕蒙白衣渡江偷袭荆州之时，驻守江陵的南郡太守糜芳居然献城投降，致使关羽进退维谷，最终败走麦城，穷途末路。然而当糜芳的兄长糜竺自缚向刘备请罪之时，刘备却以弟弟做的事情和哥哥无关为由亲自为他解绑，此后对待糜竺也一如既往。而夷陵战败之后，负责防守江北的黄权因后路被孙吴切断而无法与刘备会和。最终不愿投降孙权的他转身往北投靠了曹魏。曹丕得知之后非常高兴，十分重用黄权，并曾询问过刘备会否迁怒于他留在蜀地的家人。听到曹丕的疑问，黄权十分肯定的表示刘备不会那么做。蜀汉方面在得知黄权投降曹魏的消息之后，刘备果真如同黄权料想的那样，不仅没有追究黄权亲属的责任，反而将黄权投降的责任揽到自己身上。黄权留在蜀汉的儿子黄崇后来还入了尚书台，并随诸葛瞻战死绵竹，为国捐躯了。
白帝托孤
夷陵溃败之后，刘备退居白帝城。公元223年，病危之中的刘备托孤于诸葛亮、李严。“先主疾病，严与诸葛亮并受遗诏辅少主;以严为中都护，统内外军事，留镇永安”，在刘备的安排下，李严被安排到永安，朝中事务全权交由诸葛亮一人担当。正是在这场托孤中，刘备对刘禅说出了“汝父德薄，勿效之”，并告诉儿子“勿以恶小而为之，勿以善小而不为。惟贤惟德，能服於人”的名言。
为了季汉基业所计，刘备甚至对诸葛亮说出了“君才十倍曹丕，必能安国，终定大事。若嗣子可辅，辅之;如其不才，君可自取”的话语。这在现代人眼里，或许难以置信，并因此而觉得虚伪。可是在古代，如若开朝先皇说出过这样的话，日后即便篡权也是拥有着法理依据的，更何况此话是当着刘禅的面说的。由此可见，刘备的志向从来都不是个人野心，而是心系天下的远大抱负。
正是刘备身上的人格魅力，才会吸引了一大批仁人志士在他危难之时不离不弃，最终开创了雄踞一方的基业。在刘备病逝之后，诸葛亮为蜀汉鞠躬尽瘁、死而后已;蒋琬、费祎亦是为了蜀汉而殚精竭虑。而当邓艾、钟会南下征伐蜀汉之时，诸葛亮之后瞻、尚父子，张飞之孙遵，赵云之子广，黄权之子崇全部为国捐躯，北地王刘湛更是杀妻屠子以谢祖灵。于此形成鲜明对比的是司马氏篡魏之时，朝中魏臣大多一夜之间变成晋臣;司马炎灭吴时，吴丞相张悌阵亡前更是以吴国君臣俱降为耻。
蜀汉一朝，贡献了此后历朝历代君主、文臣和武将的道德标杆，这不能不说是开朝之君刘备以身作则的功劳。
