告老还乡，一路百官送行
天宝三年，贺知章86岁，身体大不如前，一场大病之后，贺知章上书玄宗请辞。玄宗许之，并“赐镜湖剡溪一曲，以给渔樵”。为了便于家人照顾他的生活，还提升他的儿子为会稽郡司马，赐绯鱼。
更风光的是，贺知章潜心学道，玄宗便为他修建了一所道观给他住，起名“千秋观”，贺知章离京之时，“帝赐诗，皇太子、百官践送”，玄宗在长乐坡为贺知章摆酒宴，与会者写诗赠别，集结为卷，玄宗作序，传为文坛佳话，丝毫不亚于兰亭集会：
遗荣期入道，辞老竟抽簪。岂不惜贤达，其如高尚心。寰中得秘要，方外散幽襟。独有青门饯，群僚怅别深。——《送贺知章归四明》
贺知章晚年时候荣归故里，官场几十载，两鬓花白，载誉而归，看着故乡一草一木，感慨万千，各种思绪融于诗中：
少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰。儿童相见不相识，笑问客从何处来。——《回乡偶书》其一离别家乡岁月多，近来人事半消磨。惟有门前镜湖水，春风不改旧时波。——《回乡偶书》其二
情深而意切，物是人非，岁月沧桑，句句发自肺腑，同时，也隐约流露出陶渊明般的闲适与豁达。
狂而从容，知章病归故里
返乡后不久，贺知章病卒，享年86岁。送别贺知章后，玄宗才辞退李白，亦足见其对贺知章的特别照拂。不仅玄宗推重贺知章，肃宗亦然。在他去世后十四年后，念及当年侍读之情，肃宗追赠其为礼部尚书。
晚年的贺知章自号“四明狂客”，可在他的诗歌里却很少能读出狂意来，或许那个时代不乏狂人，李太白仰天而歌：仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人;王之涣登上鹳雀楼一字一句缓缓吟出：欲穷千里目，更上一层楼;就连杜甫这个悲苦诗人也曾有过“骁腾有如此，万里可横行”的狂傲。
或许在那个才华从不稀缺的时代，诗人的狂便是一种合理的存在，而贺知章的狂，却多了一些从容。
他的狂，是不拘小节，纵情不羁的豪迈。
他的狂，是为官多年，恪尽职守的尺度。
他的狂，是玄宗赐诗，百官送行的敬重。
他狂得有尺度，做了几十年太平官，尽忠职守，毫不懈怠，为人熟知的“岐王挽郎“事件也让他”狂“得更立体。
他狂得有度量，他没有架子，他不拘细行举荐李白、李宓等人，他和孟浩然、杜甫等后辈都能相处得悠然自得，可谓是清谈风韵。
贺知章的一生更懂得什么是分寸，他不拘细行，却暗自有度。他喜好交游，上自公卿、下自百姓;他饮酒、谈诗文、参禅论道，不涉政治、不求利益、不拉帮结派。他提携后进，善识人才，亦与王昌龄、严挺之、李邕、颜真卿的父亲颜惟贞等交好。
若以现代标准而论，贺知章就是典型的健全人格，智商情商俱佳，心理健康，教养修养双优，故被时人评为：雍容省闼，高逸豁达。
试问，这样的贺知章，一生又怎会不顺畅?
