臣以为,司马大人的这番话,确实要商榷一番。史料记载,汉惠帝废除了高祖时期的妖书令、挟书令,汉文帝也废除过前朝的收孥令,怎么能说一成不变呢?至于汉武帝时期盗贼四起的问题,不是因为变法,而是因为穷兵黩武、滥用民力。汉宣帝时期国家富庶,也不是因为恢复萧何旧法,而是皇帝选贤任能,用贤臣治理国家。汉元帝时期国家衰败,是因为皇帝重用奸臣,滥杀功勋。可见,汉室的衰败,跟变法无关!”
吕惠卿最后总结道:“一个国家要不要变法,应该根据当时的国情来定。《尚书》有云,无作聪明乱旧章。这句话不是让后人不要去变法,而是不要自作聪明,在时机不成熟的时候胡乱更改法令。如今,吾皇英明神武,王相公又制定了一系列可行的法令,时机已经成熟,为什么还不赶紧变法?”这番话,说得末神宗拍手叫好,也说得司马光无言以对。经过了这次辩论,宋神宗越来越不重视司马光的意见了。
司马光一气之下归隐洛阳,在洛阳城外修了一个“独乐园”,去那里修书了。在变法过程中,吕惠卿靠自己的三寸不烂之舌,替王安石扫清了一个变法的巨大障碍,应记首功。从此以后,王安石就把他视为自己的亲信。当时,王安石没有想到的是,摧毁自己变法的人,正是这个亲信吕惠卿!
