可是，赵竑却不以为然，依然故我，致使杨皇后对他没好感，史弥远对他很戒惧。为了掌握赵竑的一举一动，史弥远送一才女给赵竑，见其琴棋书画样样精通，赵竑不知是计，引以为知己，宠爱非常。史弥远善待该女子的家人，使此女甘心为其耳目。赵竑的一举一动都为史弥远所掌控。赵竑将史弥远和杨皇后的不法之事都记录在册，对该女子说：“日后这些是要算总账的。史弥远当发配八千里外。”赵竑还将稻草人披上史弥远的名字，然后每日挥剑相刺，每刺一下均大喊：“为国除奸!”
史弥远得知赵竑对他恨之入骨的事实后，吓坏了，背地里做好撤换他的皇位继承人资格的准备。他找到了一个赵德昭的后裔，按辈分算，也是宋宁宗的侄子，只是与赵德芳的后裔宋宁宗的血缘关系远了太多。这个赵德昭的后裔赵与莒，便是后来的宋理宗赵昀。他先是将赵与莒介绍给宋宁宗，作为没有子嗣的沂王世子，改名赵贵诚。而后在宋宁宗临终前，伪造诏书，册立赵贵诚为皇太子。
嘉定十七年(1224年)闰八月初三，宋宁宗驾崩。宋宁宗的死，很多人认为是史弥远下的毒手。因为宋宁宗一直希望让赵竑继位，而史弥远则主张让赵贵诚继位，二人之间的矛盾不可调和。为了能继续掌权，史弥远毒害了宋宁宗，这种说法有一定的合理性。
宋宁宗这边一驾崩，史弥远就让杨次山的俩儿子进宫劝杨皇后同意改立赵贵诚为皇太子。杨皇后明白，举朝上下都知道宋宁宗钦定的皇太子是赵竑，这时候改立赵贵诚，恐怕天下人不同意，就不想答应。杨次山的俩儿子就跪在地上泣求：“而今天下归心于赵贵诚，娘娘再迟疑，恐怕会有祸乱，那时我们杨家后果不堪设想啊!”杨皇后被迫依从。
(四)权欲熏天
史弥远一手遮天，拥立赵昀为皇帝，将赵竑封为济王，赶出临安城，出判湖州。后来，赵竑在当地民众和地方官的支持下，发动兵变，企图夺回原本属于自己的皇位，却失败被杀。
史弥远掌权后，为了巩固地位，进而为所欲为，特意提拔了一批“志同道合”的人为党羽，其中最出名的是“四木三凶”。“四木”指的是薛极、胡榘、聂子述、赵汝述，因为他们名字中都有一个“木”字。“三凶”则是指李知孝、梁成大、莫泽。他们紧紧跟随史弥远，为他排斥异己尽心尽力，大肆残害魏了翁、洪咨夔等忠良之臣，将朝廷祸害的乌烟瘴气，导致政治黑暗、官场腐败，国势日衰。
史弥远因为有大功于宋理宗，所以荣宠至极，将国家货币发行权揽在手中，滥发纸币，致使货币贬值，物价飞涨，民不聊生。
绍定六年(1233年)十月，史弥远病死，活了七十岁。被宋理宗追封为卫王。他的亲信，被志在中兴大业的宋理宗贬斥出朝。可是，宋朝的国势衰微，已经是难以逆转了。
