但于吕雉而言，戚夫人不光是她的情敌，更是她的政敌。
刘邦当上汉王后，便与戚夫人生下爱子刘如意。刘邦十分宠爱这个孩子，加之戚夫人每晚都在刘邦耳边吹吹枕边风，更是让刘邦想把刘如意宠上天，成为天子之位的继承人。
然而，刘邦与吕雉所生的刘盈早已被立为太子。说来也是奇怪，父亲为人豁达、豪放，母亲性格刚毅，果决，而儿子却完美地避开了这些优良基因。
刘盈“为人仁弱”，这让刘邦很不满意。
与此截然不同的是，刘邦几乎每天都把“如意类我”的话挂在嘴边，在多个公开场合，表明要废刘盈，改立爱子刘如意为太子。
这一切，吕雉看在眼里，愁在心里。
一次上朝，刘邦铁了心要把太子刘盈给废了。当时，吕雉就在朝堂东厢偷听。刘邦要废太子，朝中张良、周昌、叔孙通等股肱之臣都坚决反对。
患有口吃的周昌更是十分恼火：“臣口不能言，然臣期期知其不可。陛下虽欲废太子，臣期期不奉诏。”刘邦也只好作罢。
听到周昌的激烈反对声，吕雉心里很受感动，周昌下殿后，吕雉跪谢周昌。
之后，吕雉经人指点，向张良求计，逼迫张良为自己出谋划策。于是，张良给吕雉出了一个绝妙的主意——请“商山四皓”出山辅佐太子。
刘邦非常看重“商山四皓”，屡次请他们出山，都未能如愿。最终，吕雉请来了四人辅佐太子，从此刘邦便打消了撤换太子的念头。
丈夫的自私薄情、儿子的仁弱无力、斗争的残酷血腥，无数的坎坷、挫折与无奈不断地逼迫着吕雉走向“黑化”。
那个曾经任劳任怨、乐善好施、温顺纯良的吕雉彻底地被粉碎，她内心积郁已久的仇恨、痛苦和空虚终于在儿子刘盈登上帝位后，彻底地爆发。
汉惠帝即位后，吕雉成为了实际上的执政者。从前她所遭遇的种种压制和威胁带来的情绪，现在终于可以尽情地释放了。
大权独握的她，很快便实施了一系列报复手段。首当其冲的，当然是孤立无援的戚夫人。
吕后不会让她死的那么痛快，她逼迫戚夫人穿上囚衣，戴上铁枷，关在了永春巷舂米。一朝人上人，转眼已为奴为婢。
戚夫人悲痛欲绝，于是作歌唱道：“子为王，母为虏，终日舂薄暮，常与死为伍!相去三千里，当谁使告汝?”
然而，戚夫人此举给了吕后斩草除根的借口，吕后以此为把柄，召来了赵王刘如意。刘如意尽管得到周昌的声援与哥哥惠帝的保护，但终究还是死在了吕后手上。
吕后又把戚夫人的手脚砍断，熏聋戚夫人的耳朵，并灌其哑药，最后将戚夫人关在了茅厕里，自己起名为“人彘”。
不光如此，痛惜儿子仁弱无力的吕后，还让儿子惠帝目睹这一过程。后来，惠帝由于受到了刺激，得了精神病，年纪轻轻就死了。
惠帝死去，并不意味着吕后的好日子就到头了。她费尽心力建立起来的吕氏集团就是她对多年来的隐忍最有力的回应。
从最初一个纯真无邪、温顺善良的少女，到后来成为一个手段残忍、权欲熏心的铁腕女人，吕雉的一生，充满了太多的悲剧色彩。
而这一切，都来源于心底里的虚弱，来源于那一次又一次的隐忍后带来的爆发。“对权力的正常追求来源于力量，而对权力的病态追求则来源于虚弱”。
