跟着中国知识网小编一起探寻历史上真实的万历母亲李太后是如何一步步由宫女晋升为皇后的 。
李太后的一生，是不幸的，早早就在宫中当了地位卑微的宫女;但她又是幸运的，被裕王(后来的隆庆皇帝)宠幸，生下儿子，母以子贵，得以当上皇后，荣华富贵一生。看来，长得好不如运气好，干得好不如嫁得好，古往今来，女性的命运大多皆是如此。
据史料记载，明朝万历皇帝朱翊钧的生母，崇祯皇帝的曾祖母，姓李，其闺名不详，没有流传下来，故一般只称她为“李氏”或李太后、孝定太后(孝定是谥号)，漷县(今北京市通州漷县镇)人，生于嘉靖廿四(1545年)。她出身卑微，在隆庆皇帝朱载垕还是裕王时，是裕王府邸里的一名宫人，后来偶然得到裕王宠幸，生下了儿子，遂母以子贵，在隆庆元年(1567年)三月被封为贵妃。隆庆皇帝在位6年后驾崩，死时年仅36岁。
按明朝惯例皇帝驾崩后，应由皇后之子继承帝位，但是隆庆皇帝的皇后陈氏，一直体弱多病而没有孩子。因此隆庆皇帝驾崩后，就由李贵妃之子朱翊钧继承了帝位即万历皇帝。朱翊钧即位时年仅10岁，还是一个稚气未脱的孩童，一心只想着玩乐，哪里会治理国家。难怪大学士高拱叹息道，“十岁孩童，安能治国!”
虽然万历皇帝还是个无知的孩童，但是他的生母李太后，却不是一般的人，她也是中国历史上后妃中，少有的精明强干的女人，她当时不仅在后宫中执掌大权，而且对于国家的政事，也是处处插手。因此万历朝早期的一切内外政事，曾一度由李太后执掌，相传在万历皇帝上朝时，李太后还曾经垂帘听政。
隆庆皇帝驾崩后，新帝朱翊钧登上帝位，按照旧制新帝登基后要给先帝后妃上尊号。明朝规定，天子立，尊先帝的皇后为皇太后，若有生母，而生母不是先帝的皇后，则天子的生母也称太后，只是在太后前加徽号以示区别。当时李贵妃在宫中很有势力，司礼监大太监冯保为了讨好李贵妃，就与重臣张居正在私下商议，尊先帝的陈皇后为仁圣皇太后，尊李贵妃为慈圣皇太后，这样两宫太后就没有分别了。
自万历朝开始，先帝的皇后和新帝的生母在尊号上就不再以加徽号相区别了。冯保还与张居正商议，安排仁圣皇太后居慈庆宫，慈圣皇太后居慈宁宫。不仅如此，张居正还请求慈圣皇太后照顾新帝的起居，毕竟万历皇帝还是一个10岁的孩子。于是慈圣皇太后就名正言顺地住进了乾清宫，并且借照顾皇帝的名义逐渐干预朝政。
慈圣皇太后虽然表面上贵为太后但因她出身微贱，实际上却处处受制，甚至在用膳时也不能和万历皇帝和仁圣皇太后平起平坐，只能站在他们身后，个中滋味是常人难以体会的。而万历皇帝虽为慈圣皇太后所生，但是他也是极为看重出身。《明史》里记载了这样一件事，明光宗朱常洛是神宗(万历)的长子，他的亲生母亲王氏原是宫人，一个偶然的机会被万历皇帝临幸了一回就怀孕了，但直到王氏临产，万历皇帝都不承认。幸亏宫内皇帝起居记载得十分清楚，得以证明朱常洛系万历之子。
朱常洛长大后，大臣要求立他为太子，万历皇帝始终不同意。慈圣皇太后问他为什么，万历说：“朱常洛是都人的儿子。”太后听后大怒，因为此话正是触到了她的痛处。她怒斥万历说：“你也是都人的儿子!”万历看到母亲大怒十分惶恐，伏地不敢起。原来明朝内廷呼宫人为“都人”，而太后也是宫人出身，因为母凭子贵才升为贵妃。由此可见慈圣皇太后是宫人出身的影子实际总伴随着她，而明朝宫廷中的生活充满了凶险和明争暗斗，她不得不使出浑身解数来巩固自己来之不易的政治地位和权力。
李太后一生笃信佛教，万历尊封她为“九连菩萨”。万历成年以后数十年不问政事，不见大臣的面，并派太监到民间横征暴敛，搜刮民财，导致民不聊生、灾变迭起，国家内忧外患，根基日空。儿大不由娘，李太后只管保住太子的地位，除此之外并不多干涉儿子，何况按律后妃本也不应干政。她遂寄情宗教，儿子如何也就随他去了。万历四十二(1614年)年二月，李太后去世，终年70岁，与丈夫及陈皇后合葬在十三陵中的“昭陵”。她的谥号是“孝定贞纯钦仁端肃弼天祚圣皇太后”，所以又简称“孝定太后”。
李太后的一生，是不幸的，早早就在宫中当了地位卑微的宫女;但她又是幸运的，被裕王(后来的隆庆皇帝)宠幸，生下儿子，母以子贵，得以当上皇后，荣华富贵一生。看来，长得好不如运气好，干得好不如嫁得好，古往今来，女性的命运大多皆是如此。