而全球经济的大环境,迫使更多公司下调了营销预算,这进一步打击了Facebook、Instagram等广告业务的利润规模。
许多因素综合,让扎克伯格在上个月收获了创业以来最差的一份季度财报——营收首次录得同比下滑。
而扎克伯格自己也不得不承认,这样的情形很可能继续持续下去,虽然他自己对于长期发展持有充分信心,但他也不知道这段低谷会在何时结束。
现实情况逼迫着扎克伯格降本增效。他在电话会议中表示,计划明年开始缩小各团队的人员规模,将精力转移到公司内部的重点领域。
事实上,或许时代抛弃Facebook和Instagram时,并不会特别打声招呼。
为了对抗短视频的凶猛攻势,扎克伯格选择尝试复制Tik Tok的成功。他把短视频功能添加到了旗下社交媒体Instagram中,并投入大量资源,试图再造出一个新的社媒帝国。
但这样的简单梦想,很快遭遇了反弹。
卡戴珊家族的网红们,首先扛起了反对扎克伯格的大旗。拥有Instagram平台3.6亿粉丝的Kylie Jenner抱怨平台的变革,要求减少短视频内容的比重,“让Instagram 再次成为 Instagram。(停止尝试成为tiktok,我只想看到我朋友的可爱照片。)”
这很快成为了一则流行趋势,更多依赖图片形式传递信息的网红们,开始呼吁保持Instagram的初心。
Instagram的负责人不得不出面解释,并表示针对当前的改变,平台会有所调整。
而Meta的另一个拳头产品,扎克伯格发家致富的Facebook,已经古老到看不到改革的希望。年轻一代开始普遍抛弃它,有人说:“Facebook 是为老年人服务的。”
事实上,自从发布Facebook以来,曾经的互联网天才扎克伯格再也没有了新的发明。他凭借优秀的眼光相中了Instagram 和 WhatsApp,并凭借大公司、大资本的力量,将其他人的发明引入其中。
但这样的红利,已经难以支撑Meta稳固当前的江湖地位。
远景与现实
于是扎克伯格开始把目光投向元宇宙。
2021年10月28日,扎克伯格召开了Facebook Connect 2021,发布了一款新的VR头显,展望了元宇宙的未来,并出人意料地改掉了Facebook的公司名字。
扎克伯格选择了元宇宙“Metaverse”的前4个英文字母“Meta”,以表达大方向转变的坚定决心。
扎克伯格许诺,将用5年把Meta打造成真正的元宇宙公司,在10年后覆盖10亿用户,带领人类步入元宇宙的时代。
而这样的愿景并不便宜。
设备是第一重门槛。
VR作为过去几年的风口,已经造就了一批炙手可热的独角兽企业,又见证着其中绝大多数纷纷倒下。
而没有基础设备和技术普及的支持,元宇宙永远只能成为口头的许诺,难以照进现实。
为此,Meta开始进一步加码在VR领域的投入。根据财务报表,仅一个季度,Facebook负责VR设备的硬件部门就花费了近 30 亿美元。
大笔投入确实帮助Meta抢占了市场,迄今为止,已经售出超过1000万台 VR 头戴设备。今年2月份,Meta宣布元宇宙平台Horizon World用户数量突破30万。这些数字,相比数百亿的巨额资金,目前可见的回报依然杯水车薪。
这样的资源分配,也导致了财务报表上的利润数额越加难看。
当然,相较于扎克伯格对元宇宙设想的巨大远景,目前的时间尺度还太过狭小。
不过,无论是谁,见过了扎克伯格的元宇宙自拍,恐怕都会在心里打上一个大大的问号:“Meta的元宇宙,还会有未来吗?”
作者 | 吴昕