继土星五号之后,NASA新一代重型火箭SLS即将于北京时间8月29日20点33分发射。
此次试飞被命名为Artemis 1,将测试SLS火箭以及猎户座宇宙飞船。
然而,就在发射前两天的8月27日,佛罗里达肯尼迪航天中心的39B发射台被闪电击打得噼啪作响,而该发射台即将执行Artemis 1项目。
随后NASA回应称,今天的三次雷击强度比较低,但为确保万无一失,正在研究是否对Artemis 1和发射台造成实质影响。
今年4月份也有过类似的雷击情况,不过当时SLS和猎户座都安然无恙。
根据气象预报,8月29日,发射地有70%的概率会见到有利天气,如果被迫推迟,那么NASA还有9月2日和9月5日两次机会。
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对科学家来说,NASA 对月球的重新关注预示着未来几年将获得大量新数据。
在阿波罗登月中,宇航员收集的岩石颠覆了行星科学家对太阳系的认识。放射性同位素剖析提供了月球表面各个区域的精确年代测定。这些岩石还揭示了月球惊人的起源故事:月球似乎是由 45 亿年前一个火星大小的天体撞击地球时迸射到太空中的碎片形成的。
尽管 NASA 这些年的注意力已经转移到月球以外领域,但是月球引发的科学兴趣从未完全消失。事实上,它的荒凉本性意味着数十亿年前变硬的岩石仍然几乎保持着原始状态。
“作为科学家,我们知道月球在某种意义上是一块罗塞塔石碑 (研究古埃及象形文字的可靠线索),”休斯顿研究机构月球与行星研究所的戴维?A?克林 (David A. Kring) 表示,“它是太阳系中研究太阳系行星起源和演化的最好地方。”
而且,科学家们还发现月球并不像他们想象的那么干燥。在月球极地永远漆黑的陨石坑底部,冻结的水是一种宝贵的资源。它可以为未来造访月球的宇航员提供饮用水,而且水可以被分解成氢和氧。
对冰的不断了解重新激起了人们对月球的兴趣。21 世纪初,NASA 艾姆斯研究中心的行星科学家安东尼?科拉普雷特 (Anthony Colaprete) 曾表示,他对月球的思考“蜻蜓点水”。“我们的主要目标之一是了解月球上水的起源和形式。”科拉普雷特博士说。