大象新闻记者 吴斌/编译
伊丽莎白二世于当地时间9月8日在位于苏格兰高地的巴尔莫勒尔城堡去世，享年 96 岁。在位70年间，她殚精竭虑地支撑着日益萎缩的帝国和日益陷入困境的君主制。在她的领导下，英国平稳经历了战争、北爱尔兰动荡、技术飞跃、经济危机、英国脱欧、极右翼民族主义政治兴起、新冠病毒暴发、以及曾一度可能发生的帝国解体。目前居住在英国五分之四的人是在女王登基后出生的，伊丽莎白女王是大多数人唯一认识的君主。
弗吉尼亚联邦大学历史学家布鲁克纽曼说，伊丽莎白之所以在英国广受欢迎，可能是因为英国近年来激增的殖民怀旧感。在伊丽莎白出生前几年，大英帝国达到了它的鼎盛时期，占据了地球上约四分之一的土地。包括奴役者、商人、投资者，以及王室成员在内的欧洲殖民者，通过奴役非洲和当地土著人，以及通过对殖民地资源的掠夺使自己变得富有。
整个 20 世纪，反殖民主义运动席卷大英帝国，从印度到肯尼亚，多个国家成功脱离英国独立。在祖先的帝国分崩离析之时，伊丽莎白投身于维护英联邦以及维护君主制。她是有史以来出访次数最多的英国君主，她乘船、火车、汽车和飞机访问前英国殖民地，利用自己外交官和英国象征的身份强调前殖民地之间团结的重要性。
伊丽莎白曾说，“在我们这个时代，可以说是大英帝国首先拯救了世界，现在是时候拯救我们自己了。如果我们以坚定不移的信念、崇高的勇气和一颗安静的心一起前行，我们能够把这个我们深爱的古老联邦建设得更加自由、更加繁荣、更加快乐，能够为世界带来更大的福祉”。
纽曼说，自 1952 年以来，伊丽莎白基本上通过她的个人力量拼凑了英联邦。但今日英国在世界政治中的主导地位已经减弱，伊丽莎白时代的结束可能会在前英国殖民地中引发新一波反殖民主义浪潮。
没有伊丽莎白的细心管理，英联邦的未来岌岌可危。伊丽莎白多年“联邦元首”的位置不是世袭的，也不会自动转移给她的继任者，新上位的查尔斯。
前英联邦成员国巴巴多斯于 2021 年 12 月摆脱君主制成为共和国，但仍是英联邦的一部分。
目前14 个继续承认英国王室为其正式元首的国家包括：澳大利亚、加拿大、新西兰、图瓦卢、安提瓜和巴布达、巴哈马、伯利兹、格林纳达、牙买加、巴布亚新几内亚、圣卢西亚、所罗门群岛、圣基茨和尼维斯、圣文森特和格林纳丁斯。这些国家是否会宣誓效忠新的君主查尔斯，还是会因女王的去世而效仿巴巴多斯，还有待观察。