阿尔忒弥斯1号主要由两部分组成：全新的SLS火箭发射系统和猎户座太空舱。看起来，这绝对是个大家伙。
SLS重型火箭重达2721吨，搭载“猎户座”飞船，火箭组合体高度接近100米。火箭配备的4台RS-25D发动机，是目前世界最大的阶段燃烧液态氢氧发动机，起飞时最大推力可达39.1MN（兆牛顿），比阿波罗时代的土星五号高出15%。
但9月3日的液氢泄漏事故，也给人们提了一个醒：液氢燃料并不是最佳选择，目前已被商业航天公司淘汰。
9月4日，太空探索公司SpaceX创始人马斯克发推特称，该公司在设计猛禽发动机时已将推进剂把液氢换成了液态甲烷。
实际上，这枚被寄予厚望的超级大火箭，一直备受争议。
据了解，SLS的开发建设启动于2010年，最初声称将耗资60亿美元，计划于2016年首飞。发射一次的成本在8.76亿-20亿美元之间。然而，由于各种原因，目前火箭发射已延期18次，成本也一再上涨。
《华尔街日报》记者梅登伯格：建造SLS火箭系统和猎户座飞船，不同部件的承包商遇到了技术上的挑战。
2021年11月，美国航空航天局监察长办公室发布报告称，自2012年至2025年，“阿尔忒弥斯”项目将耗资930亿美元，每次发射的成本将高达约41亿美元。
相比之下，太空探索公司SpaceX声称他们正在开发的下一代完全可重复使用运输系统“星舰”，单次发射费用不超过1000万美元。
难怪美国航空航天局监察长办公室警告称，“SLS的发射成本过于昂贵，不可持续”。
而且，SLS虽然庞大有力，但它仍基于旧技术。它的助推器是航天飞机的固体助推器改进版，芯一级发动机是航天飞机用过多次的主发动机，芯二级火箭发动机是阿波罗时代的RL10改进版。
美国航空航天局前副局长加弗：SLS并不主推新科技，那从来就不是其销售话术中的内容。情形正好相反，这是因为我们在再利用航天飞机的部件，这样能加快进度，节省支出。
正是这位前副局长加弗，曾在自己的新书《逃离重力》（EscapingGravity）中提到，2010年，波音公司总裁就许诺，在5年内，花费60亿美元就能造出用于探月计划的火箭。
美国航空航天局前副局长加弗：我不相信这些人觉得自己说的是真的，但他们知道可以此说服国会。
在加弗看来，美国国会与航空工业之间存在一种互惠互利，就像是“自舔的冰激凌甜筒”。
美国航空航天局局长纳尔森：最初布什政府推行的是一个远远超出预算的项目。奥巴马总统取消了这个项目，然后就出现了各种各样的事情。你们今天看到的是一种公私合作的伙伴关系，对各种火箭零件展开衍生使用却不采用新科技。
为了降低成本，充分利用旧有部件或技术，这并非坏事。然而，严重超标的预算和低下的效率仍然让人们觉得这个项目“不划算”。不过，如果仔细分析该项目的利益构成，便不难发现它并非科技产物，而更像是一种政治产物。
美国航空航天局2019年的一份经济影响报告显示，“阿尔忒弥斯”计划创造了约140亿美元的总经济产出，支持了全国69000多个工作岗位。
美国航空航天局还在官网上列出了“阿尔忒弥斯”计划涉及的总共3800多家承包商在全美的分布。这些承包商遍布全美50个州，而该计划930亿美元中的大部分资金也都流向了这些公司。
