2012年1月，杨存虎因上述事件被免职，并受到党内严重警告处分。
多位法律人士表示，“吃空饷”问题涉嫌违法犯罪，不该止步于党纪处分，追究相关责任人的刑责更具震慑力。
福建信德律师事务所律师郑宝胜表示，“吃空饷”属于以非法占有为目的，骗取或侵吞公共财物，涉嫌触犯诈骗罪或贪污罪，部门负责人也可能涉嫌渎职罪，应该追究其法律责任。
最高人民法院、最高人民检察院《关于办理受贿刑事案件适用法律若干问题的意见》规定：国家工作人员利用职务上的便利为请托人谋取利益，要求或者接受请托人以给特定关系人安排工作为名，使特定关系人不实际工作却获取所谓薪酬的，以受贿论处。
北京尚权律师事务所主任、中国政法大学刑事辩护研究中心执行主任毛立新告诉《中国新闻周刊》，“吃空饷”问题主要涉嫌诈骗罪，就当事人而言，情况也不一样。有的属于在编不在岗，他们的基本工资还是应该发，其骗取的是岗位补贴等，这部分在定罪时有一定难度。如果是虚构人头，或者在人死亡后，其家属故意不上报单位，继续领取工资、退休金等，就属于诈骗犯罪。
毛立新表示，“吃空饷”问题的构成因素比较复杂，当事人是否涉及违法、违纪或犯罪问题，要根据具体情形判定。如果涉及犯罪问题，也要看是否符合具体的犯罪构成。比如诈骗罪，要看当事人是否以非法占有为目的（该不该发饷），是否实施了虚构事实隐瞒真相行为（欺骗行为），被害人（审批机关或部门）是否陷入错误认识而支付他人空饷。
他认为，对审批机关或者部门的工作人员而言，如果明知对方弄虚作假、不符合条件，还继续发放，就构成滥用职权罪；如果未尽审查职责，应发现而未发现，导致国家财政损失，就构成玩忽职守罪。
在王明高看来，“吃空饷”者和“发空饷”者都要严查，但对“发空饷”者也要区别对待。他说，“一种是明知对方在‘吃空饷’，还有意发放，这属于包庇行为，涉嫌违法，必须严惩；还有一种情形是有的人离任或死亡时，家属未及时报到单位人事部门，或者人事部门知情后，没有及时更新这部分人员信息，导致财务继续发放工资，这属于信息交流不畅或懒政行为，必须在思想和行动上引起足够重视。”
毛昭晖认为，“发空饷”者除了涉及违纪责任，有的还涉及受贿、滥用职权、玩忽职守等刑事问题。但针对这类问题，目前在法律层面上认定还比较宽泛，不够细化，今后，还应出台司法解释，在法律认定上，对此类问题具体化、明确化。
