10月11日，中国自然资源报微博发布消息，在湖南湘西龙山120米深洞穴发现大熊猫化石，下颚骨上清晰可见标志性犬齿。湖南省地质遗迹（古生物化石）专家委员会办公室（以下简称“湖南化石办”）研究人员历时6小时将暴露在洞穴堆积物表层的化石采集并打包运送出来。其中大部分化石留在当地保管，仅下颌骨等少数重要标本带回湖南省地质博物馆用于开展研究。经形态学研究与DNA鉴定，化石标本均为大熊猫。
张家界山地救援洞穴探险队进入洞穴发现化石
湖南化石办助理研究员童光辉在接受红星新闻记者采访时表示，根据目前已发现的下颌骨和头骨的数量，可以判断，里面至少有三只大熊猫。不过，对于这些化石为何会出现在百米深洞，童光辉表示，有可能是大熊猫失足跌落形成；此外，还可能是大熊猫死在附近，经雨水冲刷掉入落水洞，水流又将大熊猫“搬运”到支洞。
探险队队长：探险时意外发现化石
8月3日，张家界山地救援洞穴探险队受邀到湖南龙山县里耶镇八面山景区参加帐篷音乐节，为音乐节的高空扁带比赛项目提供安全保障。
因比赛的项目5日才开始，在比赛前一天，探险队来到周边的一个天坑里探险。张家界山地救援洞穴探险队队长张国强回忆，当天来到天坑，下去大概一百多米，就无意中发现一个骨头，当时还不知道是什么，“大家开始以为是野猪，也没太在意，只拍了些照片。”