今年的英国水星奖（Mercury Prize）颁奖礼因女王伊丽莎白二世的离世而推迟。当地时间10月18日，水星奖颁奖礼在伦敦举行，28岁的说唱歌手、演员Little Simz获奖。她将得到2.5万英镑的奖金和更有希望的上升星途。
英国水星奖是个极简的奖项。该奖一年颁发一次，一次一个奖项，旨在选出这一年中最好的英国和爱尔兰专辑。虽然原则上只要作品够好，赢得评审团的青睐，新人老将都可能获奖，水星奖却总是向小众爆冷的新人倾斜。它乐于帮助新人在获奖后销量、名气增长，希望通过自身的影响力将“音乐人喜欢的音乐”向大众推广。水星奖充当了桥梁的作用，向主流市场输送下一颗明星。也有水星奖得主此后仍寂寂无闻，成为少数人珍藏的歌单。
《Sometimes I Might Be Introvert》是Little Simz的第四张录音室专辑。这是她二度入围水星奖短名单，上一次是2019年的《Grey Area》。
颁奖词是：“我们选择的这张专辑涉及个体和政治议题。音乐性复杂而多样，是一张真正的杰作。”
（专辑《Sometimes I Might Be Introvert》）
《Sometimes I Might Be Introvert》为“内向”（introvert）正名，剥开洋葱皮，探索其自省、自立、专注自我感受的方面。Little Simz使用很多真乐器代替采样，呈现复古暖耳的听觉效果。伦敦腔和管弦乐的搭配极带感，耳语倾诉的内容很犀利，多种曲风和多样心声势均力敌。她已获得偶像肯德里克·拉马尔（Kendrick Lamar）的赞赏，另一位劳伦·希尔（Lauryn Hill）携她踏上巡演路。
Little Simz以完全独立地运行音乐事务而著名。过去的十多年内，她在自己的厂牌Age 101旗下出版了所有作品。《Sometimes I Might Be Introvert》发表后，她给每一个低估她的人发送推特链接推广新专。“如果被人无视，为什么还要继续做温驯的羊羔？我要凭自己的努力改变这一切。”
今年二月，全英音乐奖率先肯定了她的心血。Little Simz被评为年度最佳新人。从2010年发表第一张混音带开始，《Sometimes I Might Be Introvert》是她首次闯入英国专辑排行榜，并一举获得第四名的好成绩，因此得到入围全英奖的资格。不过两周后，它彻底掉出前40位。
完全独立运营的代价是经济上的窘迫。今年四月，Little Simz因为财务压力取消了她的美国巡演。“我必须支付巡演过程中的所有费用。在美国巡演一个月将给我带来巨大的债务，我不想承受这种心理压力。”
和其他主流奖项一样，水星奖的影响力亦不如当年。它能带给获奖音乐人的红利将不会持续太久。在有限的窗口期，Little Simz会找到经济上的可持续发展之路吗？
水星奖不存在“陪跑”。入围短名单的十二张专辑都是赢家。它们被评选为年度最佳作品，供真正的乐迷一张张听遍。
今年入围名单上的大明星哈利·斯泰尔斯（Harry Styles），单向体（One Direction）组合前成员，是水星奖很少青睐的流行音乐人。他单飞出道后成绩极好，第三张个人专辑《Harry's House》发表时，斯泰尔斯已经是今天地球上最耀眼的流行巨星和超具影响力的生活方式影响者。
单飞后的前两张专辑中，哈利·艾泰尔斯努力树立个人风格，从流行转至复古味道的摇滚。《Harry's House》表现出更放松的状态，掺入很多放克和民谣，像一颗阳光饱满的水果，随时喷溅出香甜的汁水。没有伤心欲绝的情歌，一切都随随便便，手到擒来或者潇洒转身，但绝对体贴年轻的女歌迷。他为她们唱出“问候”臭男友们的歌（《Boyfriends》），也照顾到挑剔乐迷的耳朵，充满奇思妙想的细节和玲珑顺滑的旋律。
萨姆·芬达（Sam Fender）不算是新人。他已当过鲍勃·迪伦（Bob Dylan）和尼尔·扬（Neil Young）的暖场嘉宾，拿过全英音乐奖的评论家选择奖。第二张全长专辑《Seventeen Going Under》发表的时候，他27岁。不太老，也不再是毛头小子。萨姆·芬达从小就喜欢布鲁斯·斯普林斯汀（Bruce Springsteen），在他长长的影子下长大，用清澈悦耳的摇滚唱社会问题，一张好看的脸和愤怒的内容在同一个人身上共存。
无害的女学生打扮的摇滚歌手，唱出危险而难以模仿的句子。双人女子摇滚组合Wet Leg擅长从甜美开始的嬗变。背景里的噪音渐渐充斥耳朵，她们漂亮的连复段凸显出来，躁狂席卷窗外，女声如同玻璃上的雨痕足迹清晰。
朋克乐队Yard Act危险的程度刚刚好，既能被主流接受，也不枉称为朋克。他们时髦、幽默、会讲故事，《The Overload》是他们的第一张全长专辑。他们是受过良好教育的朋克，不会像从前臭名昭著的英国朋克一样故意恶心人。不过姿态还是有的，讥讽朋克同行，嘲笑特权阶级，让人搞不清他们是感激自己的存在，还是大觉生不逢时，被谎言欺骗。
瑞贝卡·泰勒（Rebecca Taylor）用Self-Esteem作艺名，很代表她的决心。从一开始，她就想把张扬华丽的流行音乐当作工具，用黑暗又诙谐的歌词挑衅社会不公、性别歧视和一切剥夺人快乐的怪兽。
婚姻和孩子无法给她安全感，她就挑战被约会和节食定义的女性生活，也不想再被看作乐队中美丽的女主唱。目前为止，她的外形看上去还像是麦当娜和布兰妮的结合体。相信很快，她就无需模仿任何前辈。比她更一线的女歌手们，最近几年大都松弛了下来，出的作品从恢弘转向亲密。Self-Esteem相反，《Prioritise Pleasure》不吝啬戏剧化的转折，泼洒大开大合的听觉景观。她理直气壮地唱出对自己的不满，不把锅甩给别人，而是和镜中的自己对话，把生命比作越来越陡峭的旅途。
（Little Simz）
以下是2022年水星奖的12张入围专辑：
1、Fergus McCreadie - Forest Floor