认养人阿晖在11月7日早上认养了水豚“福宝”。“福宝是我感兴趣（的动物）里面最便宜的，只要五百，一个月几十块钱也不多，其他猫科或者象要一两千。”刚认养“福宝”后，阿晖就在小程序中收到了动物园发来的认养日记，“感觉他们做得很用心。”
另一位认养人小利于2021年10月拿到第一个月工资后，“赶紧认养了”一只自己喜欢的狼。
小利认养时并没有抱着“拯救这个动物园”的心态，“纯粹想要一个近距离接触动物的幕后体验。”2021年12月26日，她来到动物园进行幕后体验，主要工作是铲屎、打扫笼舍，给动物准备食物和玩具。
“狼是群居动物，个体不好辨认。它们会躲避陌生人，除了狼王把老婆孩子护在身后，另外两只狼都缩在角落。”在体验过程中，饲养员突然喊道，“这是你领养的那只”，那一刻小利特别激动。
上述工作人员告诉记者，目前已有150只左右的动物个体被认养，她认为动物认养对于园区的经济状况有一定帮助，“但更重要的是，它是一种精神鼓励和支持。我们一直把认养视作连接动物园和公众的方式，它更是一种深度的教育体验。通过这样一种交流，用温情唤醒更多的人关注野生动物，让大家从内心、从情感上面，认同和支持保护野生动物。”
对于动物园目前的收支情况，该工作人员不愿透露过多信息。
动物园从业者：
不是我们在养动物，是动物在养我们
从事动物饲养管理和研究工作多年的吕亚奎告诉红星新闻记者，国内动物园的门票收入占总收入的90％左右，不同动物园有一定的偏差，但是差别不大。此外还有一些科普活动、文创产品及餐饮配套的收益。近几年，客流量减少，门票收入锐减，许多动物园无以为继。吕亚奎还介绍，我国动物园一般分为财政全额补助、差额补助和自负盈亏三种。
此前曾有媒体报道，红山森林动物园是全国唯一一家自收自支的事业单位性质的动物园。
除了门票收入锐减，饲料成本上升也是动物园面临的一大困境。吕亚奎介绍，动物园的很多饲料来源于周围农民，既能保证饲料新鲜，又能带动农民致富，创造更多就业机会，但疫情导致周边很多饲料无法运输；此外大范围的物流不便，也导致了动物园所在区域物价的整体上涨。动物园区别于其他旅游行业的一点就是，动物园不论闭园与否，每天都要消耗大量的食物。
吕亚奎说，为了降低成本，动物园会采取开源节流的方式来进行维持。节流在于除了动物饲养、医疗、动物福利等核心人员，减少其他配套设施的员工人数；而开源主要是通过互联网平台进行数字赋能，来提高园区的影响力，如打造明星动物、网红IP、网络直播、线上科普和线上认养等。
对从事动物保护的人来说，养好动物不仅仅是一份工作，更是一种使命和责任。和同事交流的时候，吕亚奎常常有一种感觉，“不是我们在养动物，是动物在养我们。”
吕亚奎说，园内的很多珍稀动物都是国家的重点保护野生动物，是重要的物种资源。而动物园的一个重要属性就是迁地保护，“动物园的个别物种数量已经很少了，甚至在野外基本看不到。因此，动物园目前虽道阻且艰，但是期盼其负重前行，蹄疾步稳，走出寒冬。”
