2023年1月25日,农历正月初四,根据天文台预报,中国空间站将在今天过境北京,刘博洋带上全套天文摄影设备,到户外进行拍摄,这是他第65次跟拍中国空间站。本周,《面对面》栏目专访了刘博洋。
01记录中国空间站的民间影像
从“一”字型、“土”字型、"L"型,再到"T"型、“十”字型,刚刚过去的2022年,刘博洋跨越山海,辗转全国十多个城市,拍下了中国空间站建设时期的12种构型,为中国空间站留下了珍贵的民间影像。谈及为什么拍摄中国空间站,刘博洋说,“我觉得这是特别值得记录的历史性时刻,如果有一个事我觉得我跳一跳能够着,中国没有人在干,但又需要它,我觉得我应该把它干了。”
从地面拍摄太空中的运动物体,绝非按动快门那样简单。空间站每92分钟就可以绕地球一圈,过境时的移动速度高达每秒7.68km,相当于手枪子弹出膛速度的20倍。传统的“凌日凌月”拍摄方式是找到太阳或月亮等显著标志物,在天空中标记空间站经过的位置,在它经过的瞬间抓拍。但在不到半秒的时间内,由于大气抖动等因素,大概率很难拍到清晰的高质量画面。要想突破就必须找到能够实现光学跟踪的软件,控制望远镜跟踪拍摄。为此,刘博洋的准备工作持续了将近一年时间。
刘博洋:一直在找,试了很多个不同的软件,但是都不好用,其实我要决心再强一点,应该2021年就把这事解决了。
记者:当时什么影响你,这个决心没下得那么狠?
刘博洋:当时其实已经找到一个几乎符合我期待的软件,只不过那个软件还在开发过程中,所以我就有一个侥幸心理,我只要多去催一催这个软件作者,跟他沟通沟通,提一提需求,是不是他就帮我能改出一个能用的东西来?
当确定无法从市面上获得理想的跟踪拍摄软件后,刘博洋决定不再等待,2022年3月18日,他自己动手,写下了第一行代码。
记者:你当时决定自己写代码自己把这个软件设计出来,你估量自己有没有这个能力?
刘博洋:我感觉这事应该不是特难,但是卡着我最长时间的一步,我不知道怎么让这个望远镜动起来,因为望远镜是硬件,我这边是软件,这个软件到硬件之间的信号怎么发过去,我用什么样的线能把望远镜连到电脑,什么东西能够帮我传达这个指令?
记者:这个你会吗?
刘博洋:这个我就不知道,我探索了特别长时间,也不知道该问谁,反正最后查来查去,在3月18日那天才突然查到了一个用某个通用的天文硬件的控制平台,再加上某个驱动,再加上某个专门给这个程序写的一个对应接口,这几个东西组合在一起,到最后能够实现一个初步的光学跟踪,大概是五天时间。
2022年4月3日晚上,第六次试验,刘博洋成功抓拍到了国际空间站。这种高精度跟踪持续了一共120秒,完整记录了国际空间站从接近到远离的全过程。4月19日,中国空间站过境河北-山东一线,刘博洋和伙伴们驱车三个小时赶到河北衡水。从晚上八点待到第二天早上四点,终于等到划过夜空的中国空间站。“我觉得特意外,因为第一次其实目标只是要拍到,但没想到能拍得这么清楚。”
那之后,在北京、海南、陕西、广东、甘肃、江西等地,刘博洋启动了逐天模式。2022年8月1日,中国空间站即将过境北京,这次它又多了一个新舱段,问天实验舱。刘博洋准备就在家附近的停车场拍,可当晚起了云,天气预报说北京城南云量稍少,但此时距离空间站过境只剩下两小时。
刘博洋:我当时已经马上就觉得要放弃了,时间来不及了,只有两个小时了。我临时最后下定决心,我还是要跑。我跑到大兴那边,这个时候已经来不及找什么场地了,那边我也不太熟,我就找到一个驾校门口马路牙子上面,有好多大卡车经过的马路边这样一个地方,只用一个小时就完成了望远镜搭建,正常情况下我都需要两到三个小时完成望远镜搭建和准备。那个在非常紧张非常赶的情况下,能够最后拍到,而且拍摄效果又非常好。
刘博洋:8月1日那次是第一次拍到很清晰的大土字,从原来一个小不点,一个核心舱加一个天舟很小的一个小十字形,突然多了一个特别大的舱段,而且问天太阳翼一下展开五十几米,一下就变成大土字,那个时候就觉得一下就不一样了,真的是很激动。
为了抓捕一个构型,刘博洋需要辗转几个地方。2022年10月31日,梦天实验舱发射成功,此后的十几天里,梦天实验舱将完成转位,天舟五号将发射入轨,空间站构型变化的频率开始加快。
2022年11月7日,刘博洋在江苏宿迁拍到了中国空间站的大T构型。为了赶回北京拍摄11月10日的过境,在买不到机票、坐火车也来不及的情况下,刘博洋和伙伴们花了3000多元,坐了一辆货拉拉连夜回京。