以后坐公交车都不花钱了，咱的政策真是越来越好了！”在德州乐陵市朱集镇小于家村，被公交司机告知乘坐公交车不用付钱后，47岁的乐陵市民宋志强十分高兴。
2月5日上午，在乐陵市城乡公交全部免费乘坐启动仪式现场，伴随着阵阵鸣笛声，8辆新能源公交车从始发站缓缓驶出，标志着德州乐陵市在全省率先实现城乡公共交通全域全员无限期免费乘坐，这也是乐陵市2023年首个完成的民生实事项目。
市民络绎不绝，乘客数量增加30%—40%
2月6日，在乐陵客运总站，公交车进进出出，记者看到，前来乘坐公交的市民络绎不绝。“因为公交免费，客流量增加十分明显，效果显著。以前一天的客流量为3000人，今天增加了30%—40%。”乐陵市公共交通有限公司总经理张华说。
张华告诉记者，2020年底，乐陵市将城乡公共交通全域全员无限期免费乘坐列为2023年16件民生实事之一，经过到各地调研，并且不断优化调整，实施了免费乘坐公交车的“三步走”战略。
第一步，自2021年1月1日起，60岁以上老人、残疾人、军人、青年人才等免费乘坐公交车，其中引进高能人才、优秀教师享受本地免费乘坐公交车为乐陵市地方政策。
第二步，自2022年10月1日起，在乐陵市中心城区的1路（公交公司—客运总站）、15路（人才公寓—市委党校）两条公交线路实行全年全员免费乘坐措施，让广大市民畅游乐陵城区，感受城市发展新变化。
第三步，也就是自2023年的2月5日起，城乡公共交通全域全员无限期免费乘坐，又一项里程碑式惠民措施在乐陵市落地。
打好底子，搭好架子，做出利民惠民的“好文章”
近年来，也有不少地市宣布了一些利民惠民的公交免费政策，为何乐陵市作为一个县级市，率先做到了全域全员无限期免费乘坐？乐陵市交通运输局党组成员、副局长谭相利给出了答案。
据谭相利介绍，近年来，乐陵市大力实施农村客运体制改革，无偿、无震荡淘汰老化柴油公交车66辆，收回原个体经营的全部公交线路，新增新能源公交车80辆，实现了公车公营；科学设置城区和城乡公交线路39条，新安装农村公交站牌630个，将公交站点覆盖到全乐陵市1042个行政村，客运站牌覆盖率100%，对达不到大型公交车通行条件的116个村庄，购置6辆小公交实行免费接驳，截至2020年6月份，累计投入新能源公交车180辆，在德州市率先实现城乡公交一体化运行，实现了新能源纯电动公交车村村通。
开通免费公交车是改善群众出行条件、提升群众幸福指数的好办法，是让人民享受改革开放成果的重要举措，但一个政策的推进，并不是一件简单的事情。比如15路公交车在免费乘坐后，仍存在运力浪费的情况。“15路的上座率仍然很低，甚至还有空车的时候，通过调研发现，乘坐15路公交车的多为上班族，而居民区和办公区串联困难，为此我们将始发站点改为了人才公寓，并且调整优化路线，上座率一下子就上来了。另外，该项工作的有效落实也得益于市委、市政府的大力支持。”张华说。
谭相利告诉记者，乐陵市委、市政府高度重视民生，为群众诚心诚意谋实事、办好事，把城市公共交通事业发展摆在重要位置，高度重视公交优先发展战略，加大投入力度，加快发展城市公共交通，方便群众出行。
免票不减服务质量，将开通新的公交线路
“公交车免费后，让市民群众享受了社会发展成果，提升了他们的幸福感、获得感，对倡导绿色出行方式、缓解主城区交通压力、促进消费有很大的推动作用，2月底之前，我们还将在中心城区开通一条新的公交线路。”张华告诉记者，为了提供更加安全、便捷、舒适、低碳的客运服务，减少运力的浪费，未来将对公交线路进行进一步的优化，对发车时间班次进行进一步的调整，同时对从业人员安全运营和服务质量进行培训，对公交车辆的技术状况进行隐患排查。
乐陵市交通运输局党组书记、局长杨海峰表示，今后，将做到“免票不减服务质量”，继续树牢以人为本思想，进一步提升服务水平和质量，乘车服务将更优质，发车班次将更准时，车辆运行将更安全，要真正把实事办实，好事办好，营造绿色低碳的出行环境，助推乐陵市经济社会发展。
如今，大街小巷，一辆辆载满欢乐与希望的新能源公交车正载着出行的群众奔往幸福的路上，70万枣乡群众从“政府买单”的实惠中，真正体验到了生活的惬意与温暖。