既涉及对于这一课程性质的认知
也关系到课时、师资、高考等牵一发而动全身的调整
童金南是中国地质大学（武汉）地球科学学院教授，他在教学时经常发现，刚入学的大学生，对地球科学的了解十分有限。他在野外考察地质公园时还发觉，一些游客缺乏基本的科学知识辨识能力。
他认为，一个主要原因是，国内中小学教育中关于地球科学的知识教授存在明显不足。作为全国政协委员，他曾在2021年和2022年呼吁，在中小学课程中增加地球和生命演变历史的知识，将中学“地理学”改为“地球科学”。
今年两会期间，全国政协委员、中国科学院院士周忠和再次建议，将中学地理课程升级为地球科学课程。周忠和认为，国内目前中学地理课程以传统地理知识为主，内容浅、课时少，“缺少地球科学整体视野，无法适应高等院校对地学人才早期培养的要求”。
2022年9月，教育部公开回应委员提案时表示，对地理课是否更名，支持方与反对方分歧较大，有待于学术界深入研讨，进一步凝聚共识。
地球科学的一个分支
早在六七年前，郑永春便开始关注中学地理课程的争议。他是中国科学院国家天文台研究员，中学时期参加过全国地理竞赛，博士就读于中国科学院地球化学研究所，也曾参与编写过一些地区的中学地理考题。在他看来，如果只看中国的中学地理教材，“看不出什么问题，可能觉得还挺合理的”，但国外早就将地理课改为了地球科学。
中国的地理课始于1904 年，课程名称沿用至今。科学课和地理课，是国内中小学生接受地球科学教育的主要渠道。初中地理包含地球与地图、世界地理、中国地理、乡土地理等四部分，高中地理主要划分为自然和人文地理。
周忠和认为，青少年对地球和空间的认知乃至世界观的形成，主要来源于地理课，但伴随地球科学其他分支的发展，现行中学地理课程，难以容纳其他分支学科的内容。
自然科学包括数学、物理、化学、天文学、地球科学、生物学等六大基础学科，除了天文和地球科学，其余在国内基础教育阶段都有系统的教学。地球科学是认识地球形成和演化的科学，包括大气、地理、地质、地球物理等分支，及在此基础上集成发展的地球系统科学，地理学只是地球科学的“五分之一乃至六分之一”。
郑永春举例称，海洋是一个非常重要的生态系统，包括丰富的生物，海洋和大气间能量、物质等的交换。但现行地理教材中，海洋科学的知识主要是洋流、四大渔场等，无法展现海洋的丰富生态。
相比之下，一些国家和地区中小学阶段有更系统的地球科学教育。2013年，美国颁布了《新一代科学教育标准》，并为四个科学学科制定知识框架，地球与空间科学是其中之一。课程内容涵盖“地球在宇宙中的位置”“地球系统”“地球和人类活动”等核心概念，贯穿小学至高中，不仅传授知识，还设计不同方案锻炼学生解决实际问题的能力。美国对此极为重视，相关部门召集18名专家，包括诺贝尔奖获得者、认知科学家、科学教育研究人员及科学教育标准和政策专家等。
周忠和提到，一些英语国家拥有更完整的地球科学教程。美国麦格劳·希尔出版社推出的初中《科学》和英国培生集团的高中《科学》教材，在地球科学课程中广泛使用。初中《科学》课程有四册，包括地球构造、变化的地球、地球与宇宙等内容，美国高中选用的地球科学教材还包括《地质学、环境与宇宙》，分上中下三册，超过900页。但国内只在初一和初二开设地理课，每册教材不足百页，高中地理教材每册120页左右。
在郑永春看来，“改名为地球科学，比地理更符合国际潮流，更符合学科的属性。”
教育部基础教育课程教材专家委员会2013年的一份调研显示，1986年的高中地理教学大纲中，地球科学相关内容占比64%。但当时，中学地理内容普遍被认为“多、难、深”。从1990年起，地理课融入了更多资源观、人口观、环境观教育和乡土地理内容，加上减负和缩减课程的要求，地球科学内容占比、深度被削减。到2013年，地球科学在高中必修课中仅占30%左右，许多内容在必修课中只是“点到为止”。
2013年，地球科学领域多名院士和专家曾致信相关部门，提出“将地球科学基础纳入中学教材”的建议。专家认为，伴随经济高速发展，中国的环境、资源、地质等灾害问题日益突出，但基础教育课程设置中，相关知识较薄弱。相比之下，美国等国家和地区在中学阶段非常重视地球科学教育，专门设置了相关课程。
2013年4月起，教育部专门委托相关部门，调研地球科学基础纳入中学地理课程的可行性。面向大中学、出版机构500多人的问卷调查中，超过七成受访者认为，高中地理科学基础薄弱，需改进或加强，近90%受访者认为初中的相关教育不足。受访者普遍认为，地球科学知识“实用性不强”，内容设计趣味性较差，与国外差距较大。
同年，教育部启动了普通高中课程修订工作，2018年1月，教育部发布《普通高中地理课程标准（2017年版）》，2019年秋季学期，人教版、湘教版等新版高中地理教材在中学应用。袁孝亭是东北师范大学地理科学学院退休教授，国家地理课程标准工作组核心成员，主编过多部人教版地理教科书。他对《中国新闻周刊》介绍说，基于2017年新课标，高中地理增加了天文、地貌、土壤、植被、地球演化史、海洋科学等内容。
但2022年，童金南组织相关领域大学老师、学生进一步调研发现，只增添内容远远不够，“课程内容的组织仍保留经典地理学的学科思路，将很多地学知识强行加入，未能融合贯通”。
2022年9月26日，教育部官网官网公布了《关于政协第十三届全国委员会第五次会议第02482号（教育事业类247号）提案答复的函》，对委员提出的《关于将中学“地理”学科课程名称更名为“地球科学”的提案》作出答复。
