商鞅是秦孝公的儿子秦惠王杀的。不过说起来，其实是秦孝公策划了商鞅之死。为什么这么说呢？
秦孝公在去世之前，曾想传位于商鞅。这件事在《战国策》中有记载：“孝公行之八年，疾且不起，欲传商君，辞不受。”
（秦孝公剧照）
秦孝公这个做法是非常反常的。我们知道，由于亲缘的先天原因，每个帝王都只想传位给自己的儿子，连传位给自己的兄弟都不太愿意，更别说传位给旁人了。就算在尧舜禅让时期，从尧舜的本心来讲，他们也是想传位给自己儿子的。只不过当时的生产力水平极为低下，必须贤能的人主持政局，才能让部落存活下来，所以才会有禅让。一旦生产力水平得到了提到，比如禹启时代，禅让制就无法推行了。
历史上也出现过帝王主动想把皇位（王位）让位大臣的想法，但这些帝王，大都是昏君，而且都不成功。比如战国时期，燕王哙就曾把国君之位让给宰相子之。但是当时燕王哙年老昏庸，只想玩乐，不理朝政，才在其他人的蛊惑下干了这件蠢事。最后还造成了他的儿子太子平造反，引发了一场战争，严重削弱了燕国的实力。
汉哀帝也想把皇位传给他的男宠董贤，汉哀帝也是明显的昏君。
秦孝公不是昏君，就算他违背人的天性，大公无私，把国君之位传给商鞅，他也明白，这样做，将会造成怎样严重的后果。
（商鞅剧照）
再说了，秦孝公也没有道理把国君之位传给商鞅。一者，秦孝公不相信尧舜禅让之道。讲尧舜禅让之道的，是儒家学派。秦孝公重用法家的商鞅，追求霸业，就是他不喜欢儒家学派的表现。二者，秦国当时并不需要一个挽救危难于即倒的人物。秦国变法以后，十分强大，根本不需要这样的强势人物出现，也缺乏尧舜禅让时期那样严酷的环境。三者，太子秦惠王并非昏君，其实是个很有能力的人。根本不用让别人来主持政局。
所以说，如果《战国策》的记载没有错的话，秦孝公的做法是很让人费解的。
唯一的可能，就是秦孝公在策划商鞅之死。为什么这么说呢？
第一，商鞅变法后，已经在国内建立了巨大的威信，秦孝公担心自己去世后，商鞅会利用这个威信做大。商鞅制定了严酷的法律，并严格执行法令，依靠法令的高压，不但让全秦国的老百姓都怕他，连王公贵族都怕他。包括太子，他也曾用法在他身上。可以说，这样一个人，在秦孝公去世后，他要做大，是很容易的。因此，秦孝公在去世前，才主动让位给商鞅。当然了，商鞅是肯定不敢接受的。商鞅不接受，这就相当于给商鞅套了一个紧箍咒，意思是，我已经传过位给你，你却不要，那以后你就别想要夺位了。
秦孝公的这个做法，和后世刘备对诸葛说“君才十倍曹丕，必能安国，终定大事。若嗣子可辅，辅之；如其不才，君可自取”这个话，其用意是完全一样的。
（秦惠王剧照）
第二，秦孝公想把商鞅和尧舜秦惠王的矛盾激化。
商鞅曾经因为严格执法，得罪了当时还是太子的秦惠王，可以说，商鞅和秦惠王已经有了矛盾。现在秦孝公再提出把国君之位传给商鞅，这样，将让秦惠王和商鞅的矛盾变得更大，更不好调和。秦惠王上台后，一定就会首先收拾商鞅。
第三，秦孝公想把改革产生的怨气全部推给商鞅。
我们知道，任何一个改革，既有红利，同时也会产生矛盾，产生很多怨气。商鞅变法，让秦国富裕、强盛起来。但是，也因此造成了很大的怨气，尤其是让自己的利益被割让的王公贵族很不满。这个怨气，必须要找一个人来当替罪羊，全推到他身上。对于秦孝公来说，他自然不愿意把怨气堆在自己儿子头上，因此就只能堆在商鞅头上。
因此，秦孝公提出把国君之位传给商鞅，这就是一个把矛盾堆积在他头上的表现。
可惜商鞅并不是一个明白人，又太贪恋富贵。以至于秦惠王上台以后，立即拿他开刀。可能商鞅被车裂的时候还在想，要是秦孝公活着，他断不至于如此。没想到，他的那一天，其实是秦孝公早就策划好的。
（参考资料：《战国策》《史记》）