西太后坐一案上，案上满满一叠的奏折，她宠信的宦官，李莲英正从门外捧着一碗粥，要进房来。
“老佛爷，用早膳了。”
李莲英跟随西太后多年，发觉了不对劲，因为西太后，不管李莲英怎样呼唤，竟然完全没有任何反应。
西太后的形体是撑着坐起身来。李莲英仔细一瞧，西太后断气了。李莲英放声大哭，道：呜……老佛爷，您的奏折还没有批完呢。
这年是光绪三十四年，而她与光绪皇帝载湉的气绝时间相隔只有一天。就这样，西太后带着二百四十多年的爱新觉罗皇朝的统治下，驾鹤西归这么死去了。她死后不到三年，满清覆灭，中华民国取而代之。
再回头说到数十年前，那时的西太后，刚封懿贵妃。皇帝常叫她的名字，为兰儿。这年是咸丰七年，兰儿年仅22岁，被晋封的原因是因为，在去年，她为皇帝诞下皇长子载淳。
但是此刻皇帝却是体弱多病，懿贵妃自然是万分担心。懿贵妃自入宫以来，已经是五年有余。这个时期的内忧外患，是去年太平天国的天京事变，还有英法联军入侵北京。
看着心力交瘁的丈夫，为着国家大事日夜操劳。懿贵妃为他身后的女人，当然忧虑。随着丈夫病情的加重，懿贵妃知道皇帝一定是不行了，流下泪来，大清帝国的命运真的是摇摇欲坠，走到末路。
太平天国、英法联军。让皇帝心力交瘁，身子一天比一天还孱弱。懿贵妃又有什么办法，她又不是太医，更不是能讨君王欢心的太监。阿腴奉承可以治病的话，懿贵妃当然会这样做，只是这是痴心妄想，当然不可能！
门外站着皇帝的心腹重臣，日后的顾命八大臣之首肃顺。懿贵妃非常讨厌肃顺，心里面是恨透了他！肃顺在门外禀报军情与政事给皇帝听，身子虚弱的皇帝哪能听的完全，在旁的懿贵妃，代帝旁听之后。吩咐肃顺下去，她便继续照顾皇帝。
此时此刻，懿贵妃不过二十来岁自然从外人来看，兰儿进了皇室应该会有享用不尽的荣华富贵，其实不然，这时的朝廷，内忧外患。跟着咸丰皇帝的兰儿，少女时代开始就将她的一生奉献给皇室了。