所谓隐皇储制，就是说我中意谁来接班的话，我不会把你立为太子，但是，我会让你来做亲王兼京兆尹，京兆尹就是首都的一把手。
这么做的好处有两个。
一是大家虽然都知道我安排你在这个位置上，以后是要你来接班的，但是你毕竟没有一个正式的名分，因此名义上咱们还是君臣，我就不用太担心你哪天急着上位，悄悄的弄死我了；
二是虽然名分上没将你立为皇储，但封你做了亲王，使你的地位凌驾于群臣之上，又让你做京兆尹，相当于把首都地区的行政工作全都交给了你，这样也让你安了心，在紧急时刻接班时，也不至于手忙脚乱。
因此这个方法风靡一时，大家都觉得十分科学。
而赵光义在宋朝是个什么地位呢？
他恰恰就是‘开封府尹+晋王’的这么个配置。
在这个位置上，赵光义都做了些什么呢？培植势力、控制开封府、搞好后勤，这些都是应有之意。
然而在自己兄长的默许下，赵光义还结交禁军将领、招揽亡命，这个操作就不是一般人能干的了。
宋太祖一朝，由于害怕五代故事重演，哪天蹦出来个野心家，再给自己来个黄袍加身，赵匡胤对武将在禁军中培植势力、豢养亲兵这事十分反感，甚至到了反应过激的地步。
就是在这样的情况下，赵光义却可以在他的眼皮子底下招揽亡命、搜罗勇士、结交禁军。
这在太祖时期是绝无仅有的。
而为了自己的这个弟弟，赵匡胤甚至可以弄死曾经救过自己的部下。
假如说宋太祖有逆鳞的话，那么这块逆鳞上面，一定刻着三个字：赵光义。
为了自己这个弟弟，宋朝开国宰相赵普，在赵匡胤这翻了车，张琼在赵匡胤这翻了车。
赵匡胤的意思很明确：天下虽然未定，但这接班人我已经钦定啦！
别人招揽亡命之徒，抓到了就是个死，赵光义招揽勇士，他哥哥看见了之后喜笑颜开。
这说明了什么呢？说明赵匡胤并不介意自己弟弟为日后上位做准备。
而且并没有证据能够表明，“烛影斧声”前夕，赵光义忽然就搞定了禁军里的诸位将领，以至于他能够无视这些人的威胁，向自己的兄长动手。
毕竟赵匡胤时期的禁军将领，是真的无限忠诚于赵匡胤本人的。
况且，假如赵光义真的像某些地摊小说里描述的那样，拎起斧子给自己大哥一下子，赵匡胤这种猛将，大概率会先夺斧反杀。
事实上，对赵光义继位合法性的诟病，主要集中在以下几点上：
第一，赵光义继位时缺乏遗诏；
第二，孝章皇后在宋太祖驾崩后，试图召秦王德芳入宫继位；
第三，有人认为在太祖统治的后期，赵匡胤已经开始栽培自己儿子做接班人了。
第一点很好解释：老赵家很可能是有家族遗传的心脑血管疾病的，考虑到宋太祖还有酗酒的毛病，大醉之后脑梗直接挂掉是很合理的解释，这种情况下肯定是没有遗诏的。
至于第二点和第三点，我们就必须看看，赵匡胤死前到底做过些什么了。
前面提到了，让自己的弟弟做隐储，主要是基于现实的考量——天下未定，子女年幼，一旦赵匡胤有个三长两短，那么大宋朝很可能就要重蹈五代覆辙。所以一个默认的接班人当然是必要的。
然而平了南唐之后，这个问题忽然就有拿来重新讨论的必要了。
天下一统已经是大势所趋了，而太祖的儿子们已经纷纷成年，那么还要不要保持这样一个隐储制？
是不是可以考虑，重新立太子的问题了呢？
赵匡胤或许是有过这种想法的。
但这里有两个问题：
第一是经过多年的培植，赵光义的势力已经盘根错节，尾大不掉了。
第二是自己的儿子虽然出阁，但是因为前期需要保持赵光义的超然地位，所以几个儿子都没封王。
也就是说，贸然封太子在技术上不太可行，赵匡胤需要一些时间来重新培养继承人。
这意味着，假如赵匡胤想立自己儿子当太子的话，从开宝八年开始，他就应该着手来为自己的儿子铺路了。
因为开宝八年已经搞定南唐，只剩下孤木难支的北汉，天下一统已成定局。
那么问题来了：从开宝八年到开宝九年，赵匡胤连一个郡王都没给自己的儿子们。而五代皇子一般成年即封王！
这其中的态度就十分值得玩味了。
所以在赵匡胤去世的时候，赵光义继位的合法性是最强的。
他当时是大宋的隐储、位列宰相之上，地位绝对超过了赵匡胤的几个儿子。
况且就算是要找太祖之子继位，那孝章皇后为什么不找更年长二皇子找德昭，反倒去找四皇子赵德芳？
由此，综合分析来看。
刚经历过五代十国、天下大乱的赵匡胤，选择已经经营多年的弟弟赵光义继位，自然是合情合理的。
至于天下一统之后，赵匡胤就算心中动摇，但那时赵光义大势已成。
赵匡胤已无力改变，也没有时间改变了。
