在所有的开国皇帝中，属朱元璋最特殊，他放过牛、出过家、讨过饭，在所有草根出身的皇帝中，也属他出生最为低贱，即便是汉高祖刘邦都至少是个亭长，唯有他是真真实实的"草根"。
也正是因为这样，在所有皇帝中，他最为爱民，他在上台后颁布了一系列的法令，没有一件事是不为民做，没有一件事是不为民想。
但是一个人的经历，决定了一个人的性格。朱元璋在小时经历了太多，父母双亡，颠沛流离的生活让他看遍了世间的一切苦与恶，这也或间接或直接地造成了朱元璋本身性格中的多疑。
1． 世事难料多变数
其实朱元璋在一开始看重的并不是他的孙子朱允炆，而是他的儿子——朱标。朱元璋，早在25岁时便已立朱标为太子，任命宋濂作为他的老师，教他学习经传，对他进行多方培养，又在洪武元年(1368年)正月立朱标为皇太子，正式确立他为接班人。
可以说朱元璋也是为这个接班人操碎了心，让他学习治国之道，有意让太子"日临群臣，听断诸司启事，以练习国政"的同时，也为他留下了一批忠心耿耿的武将，也就是蓝玉手下的武人集团班底。
可惜天有不测风云，世事难料，朱元璋也没有想到，自己辛辛苦苦培养了二十七年、从未想过要换的皇室接班人，竟会在二十七岁那年就离开这人世。
这下朱元璋可就陷入了僵局，那朱标是自小熟读儒家经典，性格仁慈宽厚，在众大臣中颇具威信甚至是相较朱元璋，都更能得众大臣之心。
而这蓝玉，手握大权，不将其除掉，是因为其与朱标交好，对他更是忠心耿耿，留下他对朱标日后处理国事是百利而无一害。
自己能镇住这些大臣，朱标也能镇住这些大臣，可年幼又在大臣中毫无威信的皇孙朱允炆可镇不住。于是朱元璋便走了许多君主的老路，既然子孙镇不住，那便直接帮子孙了结这些老麻烦，这也就是著名的"蓝玉案"。
虽说这朱元璋解决蓝玉使用的罪行是"谋反"。可说到底，这蓝玉也只是有谋反之动机，无谋反之实证罢了。但还是凭借锦衣卫指挥蒋瓛找到的所谓有关蓝玉谋反的证据，将蓝玉杀害。
其实"蓝玉案"解决的，不只蓝玉，更是与蓝玉有关的对皇权有威胁的一干人，族诛一公、十三侯、二伯，牵连被杀一万五千多人，元朝的开国大将除了一个主动放弃兵权的汤和以外，几乎没人逃过一死。
解决了蓝玉这对皇权威胁最大的一干人后，朱元璋又将目光转向了冯胜。朱元璋其实早就想对冯胜下手，只是冯胜经营多年，在军中威望极高，贸然将其处死，只怕是会引起军中骚乱。
据说，就在朱元璋苦恼之际，冯胜的一个亲戚层向朝廷告发冯胜有谋反嫌疑，朱元璋这下是终于抓住了冯胜的把柄，不分青红皂白地便一举将其处决。
而在处决之前，朱元璋还特意宴请冯胜，席间感叹冯胜为国为民，听得冯胜是涕泪齐下，痛哭不止，甚至也在席中表明自己将会继续为国家尽忠，只可惜，冯胜有尽忠之心，朱元璋却无继续留他之打算。
这宴席之后不久，冯胜还未来得及继续尽忠，就死在了他的尽忠对象手下。
2． 为保江山杀功臣
冯胜之后的下一个目标，就是傅友德，朱元璋对他心生猜忌的原因很简单，就是因为他跟蓝玉走得很近，也同蓝玉一样，战功累累。却也同样是苦于无把柄，难以下手。
但很快，这机会就来了，洪武二十七年(1394年)十一月二十九日，朱元璋召集文武大臣参加一个大型宴会，就在他走到门口时，他却发现门卫其中一人似是有些不同，细细看去，却发现此人未按规定佩戴剑囊。
朱元璋深深地看了一眼那人，虽说是心有怒气，却是没有立刻发作，因为那人，正是傅友德的儿子傅让。他知道，机会来了。
在后来的宴席之上，傅友德对面前的菜品兴致缺缺，毫无兴趣。于是朱元璋立刻借题发挥，刚开始只是抱怨傅友德的毫无兴趣，之后却又提了一嘴傅让道"你儿子的剑法不错"。
此话一出，傅友德便惊出一身冷汗。其实不止是傅友德，在宴席中坐的各位，都是个顶个的精明，哪能不知道这话意在说明傅让未佩戴剑囊？各自都在心里暗道一句大事不妙。但傅友德也是经历过大风大浪的人物，没有任何言语，只是默默听朱元璋细数他父子二人不懂礼数的罪行。
在朱元璋话毕后，傅友德便起身告罪，说是要去找家中犬子。这一动作又引起朱元璋的不满，认为他是刻意在无视自己，命人传了一句"为何对朕不敬？"给傅友德。傅友德听后却也未有任何回应。
只是在回宴席上时，手中多了两个头颅，这正是他两个儿子的头颅，当即扔在朱元璋面前。可此行为只换来朱元璋两声冷笑和一句"你为何如此残忍？"的质问。