贾母，娘家姓史，是四大家族之一。“阿房宫三百里，住不下金陵一个史。”说的就是贾母的娘家。“金陵”是指满清的发祥地、努尔哈赤创建的“大金”朝。 努尔哈赤统一了女真各部，建立起“大金”政权，史称“后金”。“金”为大金，“陵”是指大金的开创者努尔哈赤的陵墓。第一回，贾雨村对冷子兴说：“去岁我到金陵地界，因欲游览六朝遗迹，……”大清从努尔哈赤算起，至乾隆朝正好是六朝。
《红楼梦》插图
贾母是贾宝玉的祖母，也是林黛玉的外祖母，史湘云是其娘家兄弟的孙女。贾母福寿双全，一生享尽了人间的荣华富贵。她有满堂的儿子、媳妇、孙子、孙女、重孙女、重孙媳妇孝敬她；有数不完认不清的丫环、婆子、小厮服侍她。特别是掌家的孙媳妇王熙凤千方百计地孝顺她、迎合她，使贾母尽情享乐。小说作者通过各种描写，暗示贾母的身份就是皇太后。
电视剧《红楼梦》剧照——贾母
小说第二回通过冷子兴之口介绍：宁国公与荣国公是一母同胞的弟兄两个。宁公居长，生了四个儿子。宁公死后，贾代化袭了官。贾代善是荣国公贾源的长子，贾源死后贾代善袭了他的爵位。贾代善娶金陵世勋史侯家小姐为妻，这个史侯家小姐就是贾母，又称史太君，也被人们称为“老祖宗”。贾母生长子贾赦，次子贾政，一女贾敏（还有三个女儿不知道姓名）。
电视剧《红楼梦》剧照——贾母
清制：三品以上的大员在京城里只能坐四人抬的轿子，贾母并非官员，出行时坐的是八抬大轿，就这么牛！
清朝时的交通工具主要是马和轿子，官员们出行时，要么骑马，要么乘轿。不同的官品，在轿子的形制类型、帷子的用料颜色等方面都有严格的区分。如明清时期的一般官吏，得用蓝呢或绿呢作轿帷，所以有“蓝呢官轿”、“绿呢官轿”之称。另外，轿子按其用途的不同，也有种种不同的名字，处处显示着封建社会里森严的等级制度。
清朝皇室用的轿子
官员所乘的轿子，有四人抬和八人抬之分。皇帝后妃乘坐的豪华的轿，称为舆轿，有多到10多人乃至30多人抬的。
皇上出行时乘坐的舆轿
《红楼梦》中的贾母出行时坐的是什么轿子呢？我们来看看书中的描写：第二十九回，贾母率贾府众人到清虚观打醮，“少时，贾母等出来。贾母坐一乘八人大轿，李氏、凤姐儿、薛姨妈每人一乘四人轿。”
第五十三回，“次日，由贾母有诰封者，皆按品级着朝服，先坐八人大轿，带领着众人进宫朝贺。行礼领宴毕回来，便到宁国府暖阁下轿。”
电视剧《红楼梦》剧照
清朝规定，凡是三品以上的京官，在京城乘“四人抬”，出京城乘“八人抬”；外省督抚乘“八人抬”，督抚部属乘“四人抬”；三品以上的钦差大臣，乘“八人抬”， 四品以下只准乘锡顶、两人抬的小轿。至于一般的地主豪绅，用的是黑油齐头、平顶皂幔的二人抬小轿。
清朝官员乘坐的轿子
这是清朝留下的照片，从护送轿子的官员和兵丁人数上看，乘轿人应该是个大官，至少是三品以上。可他乘坐的是四人抬的轿子，前后各两个轿夫。
那贾母是什么身份，竟敢坐八人大轿？按清制三品以上大官在京城内也只能坐四个人抬的轿子。《顺治实录》七四七页记载：“辅国公以上坐四人轿。”因此，即使贾母是三品大员之妻或国公之妻，也不敢坐八人轿。
那么，什么人的夫人才有资格坐八人大轿呢？《清史舆服志》一记载：皇后“仪舆，木质......舁以八人......皇太后舆车与皇后同。”清制明确规定，只有皇后和皇太后才有资格坐八人大轿。
古人乘轿图
贾母之所以敢坐八抬大轿，是因为其夫贾代善大有来头。
贾母是宁荣二府辈分最高长者，位高权重、呼风唤雨，俨然一副皇太后的模样，其夫贾代善影射的是和硕礼亲王爱新觉罗·代善。
清朝共有12位承袭爵位无需降等的“铁帽子王”，其中八位是在清朝开国之初立下战功的皇亲宗室，俗称“八大铁帽子王”：即礼亲王代善、郑亲王济尔哈朗、睿亲王多尔衮、豫亲王多铎、肃亲王豪格、庄亲王硕塞、克勤郡王岳托、顺承郡王勒克德浑。因为他们功勋卓绝，所以获得世袭罔替的永久封爵，同时还享有配享太庙的殊荣。
请注意：“八大铁帽子王”之首就是礼亲王代善。
礼亲王代善
代善是清太祖努尔哈赤的次子，清初“四大贝勒“之一，天命元年(1616年)被封为和硕贝勒，参与国政，为四大贝勒之首，以序称大贝勒。代善在诸子中年岁居长，骁勇善战，军功卓著，被称为“古英巴鲁图”。 代善领满洲正红旗和镶红旗，在征伐女真各部及蒙古与明朝的过程中屡立战功。努尔哈赤令大贝勒代善代政，并说：“等我百年之后，我的诸幼子和大福晋交给大阿哥(指代善)收养。”于是，代善成了太子，一时权势显赫。天命五年 (1620年)九月，代善因其两个前妻之子岳托、硕托的待遇问题受到努尔哈赤的严斥，努尔哈赤公开宣布废掉代善的太子之位。代善亲手杀掉继妻以向汗父谢罪，努尔哈赤要他与诸弟发誓，今后如再怀恨众贝勒、大臣，甘愿受天地处罚。努尔哈赤宽容了代善。代善尽管被废除了太子位，但仍得为四大贝勒之首，参与治理国政。