中新网10月14日电 据美国《世界日报》报道，近期，美国宇航局(NASA)发现一个神秘天体正在靠近地球。由于其“走位”特殊、行径速度慢于一般小行星，专家指出，这个神秘天体或是54年前一次失败登月任务遗留下的火箭，并将进一步观察确认。
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9月，夏威夷一架望远镜发现了这个神秘天体。根据亮度推算，它约有26英尺(约合7.9米)长。
NASA近地天体研究中心(CNEOS)主任乔达斯注意到，该天体绕着太阳转的运行轨道与地球相似，与一般小行星不同；同时，该天体与地球在同一平面上，没有倾斜，而小行星通常则以奇怪的角度扫过地球。此外，此天体以每小时1500英里(约合2400公里)速度接近地球，慢于小行星的标准。
乔达斯推测，小行星“2020 SO”可能是“宇宙神-半人马”运载火箭(Atlas Centaur)。它曾于1966年推动太空飞行器至月球，由于其中一个推进器未能顺利点燃，导致太空飞行器坠毁月球，而半人马火箭则掠过月球，进入太阳轨道成为了太空垃圾。
事实上，每当有天体靠近地球时，天文学家就会观察它的轨道，并决定该天体受太阳辐射及热效应的影响程度。报道称，如果新发现的天体是半人马火箭，就不容易受外力影响移动轨迹。通常，天文学家借此来辨别小行星和太空垃圾。
乔达斯说，太空中可能有许多伪小行星，但因为移动方式过于混乱、不精确，因此难以确认“真身”。
然而，最新发现的这个天体轨迹明确且相对稳定，更支撑该天体为太空垃圾的理论。乔达斯预计，这颗天体11月中旬将被地球引力吸引，并将绕地球运转约4个月，约于2021年3月回太阳附近的轨道。