■ 海南日报记者 李梦瑶
“铁树开花，枯木发芽。”这一俗话常被人们用来描述作业非常稀有或极难完成，但在具有热带海岛型气候的海南岛，“铁树开花”却是一件再常见不过的事。
这儿说的“铁树”当然不是铁做的树，而是一种学名叫作苏铁的原始裸子植物，被誉为“植物界大熊猫”。现在全国际仅存约300种野生苏铁类植物，天然分布在我国境内的有20余种，海南省内有4种特有种，野生苏铁已被列为国家一级重点维护野生植物。
苏铁开出的“雄花”。海南日报记者 宋国强 摄
虽然喜爱海南温暖湿润的热带雨林气候，但成长在此的海南苏铁、葫芦苏铁等野生苏铁类植物，生计状况却不容乐观。
2021年的海南省政府作业报告中专门说到，“十四五”期间海南将根本建成热带雨林国家公园，更好维护海南长臂猿、苏铁等珍稀濒危动植物。这关于成长在海南的苏铁宗族而言，无疑是一个活跃信号。
它从2亿多年前走来
曾是地球上的“植物霸主”
穿行在海南中部的热带雨林，偶然会见到一种数米高的大树，一簇簇羽状叶片如泉喷涌，从根茎顶端朝四方飘垂，宛如一把撑开的大伞，长得有点像棕榈树，直到瞥见这树的茎上覆盖着一层宿存的叶基和鳞叶，其苏铁类植物的身份才得以承认。
分布于海拔100米至1000米低山地雨林或稀树灌丛中的苏铁，虽然低沉，却可谓“植物界的活化石”——来源于2亿多年前的古生代晚二叠纪，曾与恐龙一起称雄地球，不只养活过其时陆地上最大的“吃货”植食性恐龙，也经受了数轮冰川期和间冰期的地质和气候检测。直至距今1.36亿年的白垩纪，苏铁因被子植物的鼓起而式微。
到今日，这一地球上从前的“植物霸主”，绝大多数时分仅以观赏植物的身份出现在群众视界，由此也催生出“铁树开花，哑巴说话”“铁树开花，枯木发芽”之类的俗话，意指苏铁“开花”之难。
“之所以有‘铁树’的别号，一说是因为苏铁茎干坚固如铁，入水即沉；另一说因其成长需求很多铁元素，故而名之。”中国林业科学研讨院热带林业研讨所试验站科研人员罗水兴介绍，苏铁是一种裸子植物，这意味着它们没有真实的“花”，人们口中所谓的“铁树花”，实际上是苏铁上叫作孢子叶球的生殖器官，俗称球花。
就算此“花”非彼“花”，那“铁树开花”究竟是不是千载一时？
“在中国南方特别是长江流域以南，苏铁其实简直每年都会‘开花’。”罗水兴介绍，苏铁是一种原生于热带的植物，喜爱温暖湿润的气候，当它们被移植到长江流域及北方各地时，较低的温度会导致其成长非常缓慢，这才是其难以“开花”的原因。
海南存4个特有种
野生群落生计状况不容乐观
1994年，海南万宁兴隆热带花园创建者郑文泰在一次户外调查中，不小心从山坡上狠狠摔下来，滑落山谷里昏迷不醒。当他被人救醒时，睁眼说的榜首句话便是：“我找到苏铁了！”
在一般人看来，苏铁分明便是一种常见的观赏植物，为何能让他如此挂念？事实上，让郑文泰甘冒生命危险去寻觅的，并不是庭前院后常见的人工培养苏铁，而是苏铁的野生种群。
“少！太少了！”罗水兴说，在历经绵长的地质变迁后，大多数野生苏铁类植物现在都已罹难，只要在热带和亚热带中某些环境特别合适的当地，才干追寻到它们的身影。
现在，全球约有300余种野生苏铁类植物，过半品种被国际天然维护联盟（IUCN）赤色名录列为濒危物种，天然分布在我国的20余种野生苏铁均被列为国家一级重点维护野生植物。
我国西南区域是现代苏铁科植物的首要分布中心之一，海南作为我国仅有具有岛屿型热带雨林生态系统的区域，更是为苏铁植物野生群落供给了绝佳生境。
罗水兴介绍，现在海南具有4种海南特有种苏铁植物，其间海南苏铁在全岛均有分布，葫芦苏铁会集分布在昌江霸王岭，为极小种群，三亚苏铁和念珠苏铁别离分布在三亚和陵水。
“苏铁是地球上现存最原始的种子植物，它代表着一条特别的种子植物演化道路，对研讨植物的来源和演化、种子植物区系、古气候变迁、植物遗传多样性和亲缘联系等课题都具有重要含义。”在罗水兴看来，海南所具有的苏铁植物野生群落，无疑是一笔巨大的天然资源财富。
但不可否认的是，苏铁这一地球上从前的“植物霸主”，现在早已沦为“弱势群体”。
跟着花卉业的鼓起，具有观赏价值的苏铁被很多滥采、私运、贩卖，不少当地的苏铁植物野生群落乃至从此绝迹。
据五指山区域的部分乡民回想，早年间当地村落邻近曾分布有大面积、数米高的海南苏铁种群。但其时，不少园林苗木商贩以缺乏百元的价格来收买苏铁，导致这些成长在人类居住地邻近的苏铁植物野生群落很多削减。
除了人为搅扰，苏铁的濒危与其本身的繁育机制也不无联系。
“苏铁类植物个别寿数虽长，但从种子发芽到植株成年‘开花’就需求十多年乃至更长时刻，再加上男女异株有必要依托前言才干传达花粉，这本便是一种非常耗费能量且低效的方法。”罗水兴介绍，更让人头疼的是，许多苏铁类植物归于男女异熟，即当“雌花”需求授粉时，早早怒放的“雄花”花粉活性已大大下降，到头来，只能无法演出“君生我未生，我生君已老”的悲情戏码。
种种要素叠加，让苏铁植物野生群落的生计状况不容乐观。
苏铁开出的“雌花”。海南日报记者 苏晓杰 摄
人类维护在举动
为苏铁拓荒新时代复苏之路
解救苏铁举动火烧眉毛，加强其生境办理无疑是最有用的方法。
自20世纪60年代以来，海南相继树立各类天然维护地，在必定程度上维护和康复了苏铁植物野生群落及其生境。但由于各维护地办理水平良莠不齐，野生苏铁类植物的生计空间仍不断遭到揉捏。