对于周洪宇所提建议，中国人民大学应用经济学院教授魏楚告诉中国新闻周刊，他及他的研究团队也有参与调研，并为之做了研究支撑。
据其研究团队测算，到2020年，南方百城具备供暖条件的潜在家庭为451万-1266万户，到2025年将增至1778万-3125万户。
那么南方如何实现供暖？周洪宇提出的《关于加快发展我国南方百城供暖市场的建议》给出了四点建议：
首先是采取先试点、分步走，逐步实施策略。在供暖地域上，第一步考虑中东部省会和重点城市，第二阶段考虑西部省会和重点城市。最后覆盖其他地市县域。
发展模式上也分阶段，一是充分利用现有的产能和管道，发展分户自供暖，二是鼓励有条件的城市开发热能综合利用，最后，先行先试城市建成区域能源互联网。
其次要政府引导和市场主导相结合，在政策上做好协同，引导供暖市场良性发展，同时破除制度性障碍，畅通融资渠道。
魏楚认为，技术、市场、政府和企业都不能缺席，又要有统一规划，比如说制定统一的技术标准，可以互联互通，禁止假冒伪劣产品进入市场。
同时还要因地制宜，南方各地条件不同，“一个市不同区不同镇都条件不同”，要具体问题具体分析。
到2020年，如果采取分户自供暖，将拉动包括取暖设备购置、家装、能源消费等共计1184亿元；如果采取集中或区域供暖模式，将拉动能源消费126亿元。
到2025年，上述两种供暖模式对应的消费支出将增加到3160亿元和483亿元。据此魏楚认为，南方百城的供暖需求很大，应该尽快发展南方百城供暖市场。
“南方经济条件改善，是呼声变大的根本原因”
南方供暖问题不仅是“新老问题”，还有着深刻的历史渊源。公开资料显示，中国存在着一条供暖分界线，大致以秦岭和淮河为界线。
关于供暖分界线，比较普遍的说法是“50年代时，当时全国经济条件比较落后，能源又紧缺不能全面供暖，所以划了一条集中供暖的界线”。
据魏楚称，“供暖分界线的来源也不好考证，我们团队也调查过，并没有发现哪个文件明确了其来源”。
“从全球同纬度地区看，采取统一集中供暖的国家也比较少，大部分是分散供暖，或者说是区域供暖”，魏楚说。
谈到南北供暖，魏楚特意强调称，“许多人都有这样一个误区，一谈到南方供暖就想到集中供暖，想到会照搬北方模式”。
“南方是一个很大的范围，广东也许可以说不需要，但淮河以南的很多地方冬天气温比较低，供暖需求比较强烈。”
事实上，南方供暖的呼声已有多年但仍未实行，近年呼声不断变大，其中反对质疑的声音也很多。比较有代表性的有两种观点：
一种是南方的寒冷期比较短，也就一个多月时间。寒冷期是气象学名词，指日平均气温连续处在摄氏零度以下的若干天。北方供暖时间一般是11月至次年3月，大概4个月时间。
一种观点认为，南方搞集中供暖，投入资金量大。今年又受疫情影响，财政赤字增加，“总不能都失业没收入，去支持暖气铺设吧！”
周洪宇对此观点进行了反驳。他向中国新闻周刊直言，“这就是饱汉不知饿汉饥”的想法，“北方供暖是保民生，南方供暖就不是保民生？”
“你不能说时间短（供暖）就不是保民生，时间短就性质变了，这是什么逻辑呢？不要把南北方保民生对立起来。新基建也要花钱，把供暖纳入是正逢其时。”
至于南方供暖期短的问题，魏楚教授表示，能源站是一个比较合适的模式，能源站不仅可以供热还可以制冷。
“这是一个叫两联供或三联供的技术”，冬天和夏天可以使用同一套管网，南方冬天供暖一两个月，夏季制冷两个多月，加起来一年也有四个月的时间了。
他坦言，“其实南方供热需求一直都有，只不过南方经济条件改善了，这是呼声变大的根本原因”。
多位重庆市民也称，“供暖不能以气温来作为标准，体感温度也很重要，尤其是重庆，冬天非常湿冷”。
不过公开资料显示，南方供暖还面临能耗大的问题，这也是难以实施供暖的重要原因。从自然条件来说，南方的空气湿度大，房屋通风条件好，也不利于保温。
供暖成南方小城新房的标配
吴小龙是南方某供暖品牌创始人，他还是江西一家能源公司的总经理。他告诉中国新闻周刊，南方城市供暖需求的确很大。
“以企业经营实际为例，我们最早的一个项目是在安徽阜阳，那是2015年。不南不北淮河边上的一个城市，去做供暖。当时大家对供暖的需求非常少。”
吴小龙说，“但是到了2018年的时候，老百姓装修房子必定要有供暖，等到2019年的时候，新盖的房子一定要有供暖，这在当地已经成为了一个标配”。
据其称，今年疫情尤其加快了供暖市场的发展，原因是民众在家时间变长了，“就想把家里弄得暖和一点”。
