东方网记者解敏3月27日报道：有着“中国天眼”之称的500米口径球面射电望远镜FAST3月31日将正式对全世界科学家开放。这台位于贵州平塘县大窝函的国之重器从预制到完成用了整整27年的时间，更凝聚了近百名科学家的心血与付出。
阿雷西博望远镜坍塌
2020年12月5日位于波多黎各的美国大型太空望远镜阿雷西博望远镜在经历严重电缆事故，接收设备平台坠落并砸毁了望远镜反射盘（天线）表面，望远镜已不能再使用，由此结束了57年的天文生涯。这也使得中国500米口径球面射电望远镜（FAST）成为世界上唯一投入运行的巨型单碟太空望远镜。
在今天举行的上海科普大讲坛上，FAST首席科学家、国家天文台研究员李菂给上海的科普迷们介绍了这台举世瞩目的大工程和射电天文学的故事。
李菂一直从事射电天文研究，也曾参与美国阿雷西博射电望远镜的探测。他表示，阿雷西博的倒塌并不突然，实际上它反映了整个美国基础研究战略上的收缩。在2010年之后，阿雷西博的运行经费被大量缩减，这也是由于整个美国自然科学基金在天文方面的投入缩减造成的。从管理的角度上来讲，他们希望把设备关掉，但是它关不掉，因为它拿过诺奖，还有很多国内和国际的用户，所以最后就相当于任由它慢慢“饿死”。
但是任何大型天文设备，包括中国天眼在内，它必须要持续地创新，原地等待就会死掉。“阿雷西博的坍塌至今都令整个天文届感到震惊，让人非常遗憾。这其实跟一个国家对待自然科学的格局有关。”
中国天眼FAST
讲座中，李菂介绍了与阿雷西博相比，FAST的独特与创新之处，比如FAST由4000多个主动反射单元构成，可获取不同区域的信号，而阿雷西博不能转动，只能借助改变天线馈源的位置，扫描天空中的某个特定区域。
如今FAST已进入正常的调试运行，也不断给我们带来惊喜：首颗脉冲星的发现带来了宇宙深处的声音，“多科学目标漂移扫描巡天（CRAFTS）”发现新高色散快速射电暴……FAST的终极目标是改变人类的宇宙观，围绕其自身的既定科学目标，和包括快速射电暴和系外行星的射电探测在内的研究，它的尝试或许也才刚刚开始。
李菂在讲座最后这样总结到，FAST的建成不仅提高了天文领域科研能力，也极大提高了人们的天文素养，无论是阿雷西博还是FAST建设之初都带有一定的科学幻想，但当我们真的去做时，就把科幻变成了现实，希望年轻一代可以继续探索，勇于去尝试那些看起来完不成的事。