毛世兴赶紧冲下楼并报警，还在微信群里询问，希望确认落水者的身份。事发后，当地民警、消防人员等来到现场搜寻，附近的村民也自发赶来帮忙。
毛世兴告诉记者，此前涨水时，他也看到有村民在事发地落入“干河”，但都成功爬上岸。这是他第一次看到有人被水冲走。
搜救
据灵川县应急管理局介绍，从王晓慧失踪起，整个搜救工作累计投入人力一千余人，其中包括消防救援队、蓝天救援队以及基层干部群众。
邻村村民莫少冲（化名）参与了全程搜救。他告诉极目新闻记者，5月12日，他得知有人落水的消息，就加入了搜救队伍。莫少冲说，12日当天水很急，无法下水，附近的村民和消防人员，民兵等一起，在河边搜寻。
当天下午2时许，搜救人员在事发地下游约800米处的河边草地上，发现了一辆电动车。经确认，这辆电动车就是王晓慧的。村民推测，早上被水冲走的人就是王晓慧。莫少冲看到，电动车损毁很严重，踏板掉了，座板也已经脱落，车身很多地方都碎了。
莫少冲说，12日的搜救一直持续到凌晨2时许。为了在救援的黄金72小时里争分夺秒，13日天刚亮，大家就又开始搜救。越来越多村民得知王晓慧老师疑似落水失联的消息，也纷纷来到河边搜救。不少外乡务工的村民也回到村里，从河流向岸边搜救。桂林蓝天救援队9名队员也加入搜救，使用打捞钩和冲锋舟等水域救援设备。但救援队和村民都没有找到王晓慧。
王远香告诉极目新闻记者，他曾向当地公安申请定位女儿王晓慧的手机，以确定王晓慧的位置，但后台定位存在两三公里的误差，也有通信技术人员到达现场定位，因信号原因未能成功。前三天里，他们多次拨打王晓慧的电话，有时还能打通，但之后，电话就一直是关机状态。
距离王晓慧家中不远处的河边，还有几根绑着铁钩的竹竿，参与多天搜救的王宏（化名）介绍，这就是搜救时使用过的工具。前些天，他们分段搜救，多次使用竹竿在河里打捞，重点搜寻了沿河的深潭，还在河里布了两层网。
距离“干河”约5公里处的岩洞，是搜救人员后期搜救的另一重点区域。王宏称，河流最终会汇入岩洞，王晓慧老师可能顺着水流被冲进了岩洞。因此，王宏等村民和蓝天救援队队员曾多次进入岩洞寻找。
桂林蓝天救援队队长告诉极目新闻记者，5月18、19日，蓝天救援队数十名队员分四个小组，分别沿事发地点配搜救犬进行地毯式搜索、沿河道排查深潭、进岩洞以及使用无人机搜救。但搜索范围太大，水流湍急，加之岩洞搜索环境复杂，搜救遇到了很大困难。
5月19日，王晓慧失踪8天后，除了电动车外，搜救人员只找到了她的头盔、雨衣、数据线等物品，没有找到她的手机、贴身衣物碎片，更无法寻得王晓慧。
5月20日和21日，由于接连降雨，水势上涨，搜救不得不暂停。
牵挂
5月20日，极目新闻记者来到王晓慧家中时，王晓慧母亲刚从河边回来，每当听到有人提起“王晓慧”这个名字，母亲的眼泪就会止不住地流。
父亲王远香招呼着上门慰问的人们，和搜救人员商讨搜救中的细节。听着窗外渐强的雨声，王远香忍不住抬头，目光越过人群看向窗外，叹了声“又下雨了”。
王远香面庞清瘦，多日没能安眠的他，看起来有些憔悴。王远香告诉极目新闻记者，女儿失联后，妻子一直很悲痛。有时会在亲戚陪同下去河边走一圈，但次次都难忍泪水。在桂林上大学的小女儿前两天回到家，也和妻子一起哭。
王远香说，工作日期间，王晓慧早上去学校，晚上回家后备课、照顾奶奶。周末，王晓慧通常会去桂林，到王远香夫妇务工的地方，帮他们料理家务，为他们烧一顿饭，一家人享受相聚的时光。
工作以来，王晓慧工资并不算太高，一个月收入两千多元，但王晓慧依然会从中抽出数百元，补贴给上大学的妹妹。
王晓慧的行踪，牵动的不止是家人的心。
廖英莉是王晓慧大学时期的辅导员，她告诉极目新闻记者，王晓慧大学期间学习一直很努力，虽然不多言语，但性格温柔的她，总会用实际行动去关爱同学。王晓慧失联后，班级同学纷纷表达了他们的牵挂和祝福之情。
旺塘小学内，孩子们会好奇地望着来来往往的陌生人。有胆大的孩子会围上前去，询问其从哪里来，知不知道王晓慧老师去了哪里。旺塘小学校长莫玉华说，这些天来，不止王老师班上的学生会问王晓慧老师的去向，很多其他年级的学生也会问他们，有没有找到王老师。
网络平台上，参与搜救的人员会不时发布搜救视频。相关视频下，是千万网友的关切。不少网友会每日在评论区留言，询问最新救援进展，祈求王老师平安。
热爱
王晓慧是一名特岗教师。特岗教师是国家在中西部地区农村义务教育中实施的一项的特殊政策，公开招聘高校毕业生从事农村义务教育工作。
王远香告诉记者，家里的老房子住了很多年，这栋新房是女儿考上特岗教师后新建的，去年才建好。二楼是女儿王晓慧的房间。极目新闻记者走进房间，角落里的一张书桌上，放着英语课本和教师招聘考试资料等书本。一张信纸上，娟秀的字迹密密麻麻地写着上海的景点名。
王远香说，女儿最大的爱好就是旅游，每次旅游回来，都会给他们带特色小吃。今年5月，女儿还和朋友结伴游了上海。
王晓慧对职业的热爱，王远香看在眼里。王远香说，如何提高孩子们的成绩等问题，女儿经常会和他讨论。他也会告诉女儿，教书和育人都是她的责任，除了教课以外，还要让孩子们好好成长。这些，王晓慧慢慢都听进去了，教课的成绩越来越好。
王晓慧任教的旺塘小学，每个年级只有一个班。同校刘老师告诉记者，王晓慧是五年级的班主任，同时教四年级和五年级的英语。王晓慧管理班级有她自己的一套，虽然她在课堂上对学生们很严厉，但学生都很喜欢她。她所带的班级，成绩能在全乡同年级中排进前三名，她也获得了很多荣誉。2020年，王晓慧因成绩突出，被评为桂林市小学英语教研先进个人。
刘老师说，学校只有十来个老师，班主任要负责班级大小事务，关注每一个学生的安全。5月12日上午8时许，王晓慧老师还在班级群提醒同学，没有收到停课通知，来校的同学注意安全，如果过不了河可以向她请假。校长莫玉华告诉记者，12日上午9时许，王晓慧老师有教学任务，她可能是急着赶来学校才意外失联。
