国际间有所谓中美四月间决战的说法，这当然不是指军事上的对决，是政治上的斗争，更切确地说是经贸战争，而再把范围紧缩的话应该是汇率的攻防—人民币与美元之间的汇率是否要上升。四月十五日，美国财政部将发表汇率报告，如果它把中国列为汇率操纵国家，那就会对从中国进口的商品课以重税，除非中国将人民币对美元汇率大幅度提升。
中国已一再声明，汇率的决定属于一个国家主权，不是外来力量所能左右的，何况中美之间的贸易失衡并非人民币币值低估所致，但美国人却说由于人民币低估，廉价出口到美国的商品打垮美国厂商，致使失业率增加。
这其中有两个问题，第一是为什么贸易会失衡，中国多进口些美国商品不就使贸易平衡了吗?其实这裡有玄机，因为中国需要从美国进口的东西，美国不肯卖，高科技的东西甚至普通水准的科研也都在不卖之列，怕中国加快了发展，中国所能从美进口的大宗商品一是客机，二是大豆，而正如中国总理温家宝所说中国总不能老是坐飞机吃大豆，但美国就是装煳涂，不肯讨论这个重要因素。
第二是中国廉价商品真导致美国厂商倒闭、工人失业吗?这毫无道理，因为美国从中国进口的东西都是低值品，劳动力密集的商品，这些东西在美国已不肯生产，而美国人享受这种低价商品正好刺激消费，假如不从中国进口，进口商还是会从其他低工资国家进口，并不能使美国这类工业起死回生。
这些道理并不深奥，稍微想一想就能了解，但美国民众根本就没有思考问题的习惯，政客与电视媒体说什么就相信什么，于是政客们便抓住人民马虎的弱点，尽量把问题放大，为什么呢?因为这是美国经济失败的代罪羊，把这问题炒热在政治上便有利可图。
在众多炒汇率政客中，最着名的是民主党参议员舒默与共和党参议员格雷厄姆，他们曾抛出所谓「舒默议案」，舒默是标準的大右派，他曾是臭名卓着的麦加锡的追随者，自承麦加锡影响他一生，他坚定支持美国的伊拉克战争，支持中央情报局的「虐囚」，中东和平上全力支持以色列，更主张推翻伊朗政权，把俄国普丁比为想恢復苏联的民族主义份子，了解他这背景后，也就不难了解他为什么要发动对中国汇率的攻击了。华府批评他的人说，他根本就不懂什么是美国的真正利益，他只想搞个名堂使中国让步而使他能「扬名」及「留名」而已。
欧巴马政府方面呢，财长盖特纳被提名还待参议院任命中，在回復参院财政委员会询问的信中便说欧巴马认为中国操纵了人民币汇率。那是前年一月间事，其引起的反应并不好，盖特纳后来也改口了，因为那时欧巴马政府对华政策还没有全定下来，后来美国陷入深度金融危机，需要中国协助，人民币汇率之事便偃息下来，去年七月中美经济战略会谈中，便未提出此事。但到今年初，这问题突然膨胀。
欧巴马亲自上阵了，多次宣称当前美国的一大国际挑战就是汇率问题，中国应採取市场导向的汇率政策。
大体上美国政府目标有叁个，第一是失业率高踞不下，实在没有一个搪塞选民的办法，以人民币升值减少美国产业损失，便成为简单口号，试图平息民怨。第二是减少赤字，那就要多出口，拿人民币事件敲打中国，企图让中国多进口美国产品，第叁是妒忌中国的崛起，总想要予以破坏，如能以人民币升值破坏了中国经济，就像当年以日币升值破坏了日本经济一般岂不是件乐事。
但是，中国目前的态度实在是非常强硬，欧巴马政府虽一再放话，但能否使中国屈服却毫无把握，因此盖特纳叁月底已改口放话说：「中国是个主权国家，中国将会决定其汇率，我们不能强迫其做出改变」。看情形财政部可能在四月中的报告中不提人民币汇率之事，但会暗中与中方交涉，让中方作某程度的让步，使美国得点利益走下台阶。
美国以汇率武器来压迫亚洲国家之事早已有例，亚洲四小龙经济崛起时，美国就来这一套，台湾在八十年代经济起飞，在美国八八年八九年九二年的六次审查中，有四次将台湾列为汇率操纵国，使用叁○一条款施压，硬迫台湾放鬆汇率管制，台币兑美元由四十元比一升至二十四比一，使台湾出口大受打击。八五年迫日本使日圆升值，日圆暴升将近一倍，使日本经济从高峰跌落，从此一蹶不振。
从一九八八年至今美国依据其国内法，对贸易伙伴进行汇率审查，已有四十多次，情况愈来愈脱离经济範围而逐渐政治化，这就是霸权国家的可恨处。
(本文作者俞正先生在《中国时报》国际新闻版撰写「国际瞭望」专栏逾叁十年。)
【知识通讯评论月刊九十期】2010.4.01