问世千年，世上最早的长篇写实小说，《源氏物语》描绘的爱与恨、情与仇、放纵与克制、豪夺与奉献、物欲与伦理、私利与公德、人性与佛性……至今启迪无数读者，在无名的哀伤中去思索人生真谛，回归人性的塬点。
时下之日本，经济萧条，社会多事，人心惴惴，一派深秋萧瑟景色。不过，阒寂中却有一支古歌，给日本社会带来一丝温馨和慰藉。这便是近日在日本走红的「源氏物语千年纪」。
2008年11月1日，在日本古都京都，隆重举行了日本古典名着《源氏物语》刊载一千周年的大型庆典「源氏物语千年纪」，凡两千四百余人列席，天皇与皇后也莅临会场。大会举行了一系列的庆祝活动，并宣布将11月1日定为日本的「古典日」。
《源氏物语》被誉为日本最幽美、凄婉且恢宏的古典小说，对于日本文学的发展产生过巨大的影响，被誉为日本文学的高峰。作品的成书年代一般认为是在西元1001年至1008年间，可以说是世界上最早的长篇写实小说。该书颇似唐代的传奇、宋代的话本，但行文典雅，很具散文的韵味，加上书中多处引用中国古籍中的诗句和典故，使该书具有浓郁的中国古典文学的气氛。
全书以日本皇族源氏家族为中心，主要描述了宫廷贵族男女的爱恋与情仇、人性与伦理、宫廷权斗，以及遁世出家等。该书题材和着墨点染与《红楼梦》有异曲同工之妙，因此，又被称作是日本的《红楼梦》。
随着《源氏物语》刊载千年的2008年的到来，《源氏物语》热在日本渐次升温，官、学、民、媒体等纷纷登场，与《源氏物语》相关的史料、专着、知识介绍等一应书刊年纷纷问世，各种展览会、研讨会、文化观光等更是层出不穷。至11月1日的「《源氏物语》千年纪」，此热潮达至沸点，令人目不暇给。
将11月1日定为「古典日」的缘由是：《源氏物语》作者紫式部，于宽弘五年(1008年)11月1日的日记中，记述了宫廷贵族藤塬公任询问《源氏物语》的有关故事情节。这是迄今所发现史料中对该作品的首次记载，同时也旁证了该小说当时业已在宫廷被广为传看。为振兴传统文化，日本一些学者提案于2008年举行《源氏物语》千年庆典，并将11月1日定为「古典日」。该建议备受重视，并被日本有关部门採纳。
紫式部的《源氏物语》
《源氏物语》的作者紫式部是日本平安时代宫廷女官，她大抵生于西元973年，卒于1031年。其父藤塬为时，曾官拜越前守(相当于现福井县知事)，其母为藤塬为信之女，二者皆出身歌人学者之书香门第，并承继家学。紫式部自幼思敏才颖，但却为女儿之身，为此其父颇为惋惜。
西元999年，紫式部嫁与藤塬宣孝，生有一女，但婚后两年，宣孝病故，紫式部从此开始了孤寂的寡妇生涯。
由于紫式部才华超群，1006年(一说次年)，出仕一条天皇的中宫彰子之女官。一般认为，《源氏物语》是在丈夫故世后开始执笔，在为官期间或煺官后完成的。除《源氏物语》以外，紫式部还着有《紫式部日记》、《紫式部集》等，对日后的日本文学影响颇大。《源氏物语》在世界流传甚广，已被翻译成十多种文字，在中国，最为完整的译本为豊子恺的《源氏物语上・中・下》，在台湾的译本有林文月的《源氏物语上・下》等。另，新译通俗版本日前又在上海付梓面世。
悲欢离合，人生如梦
《源氏物语》凡叁部，共五十四卷，洋洋百万字。各卷均有卷名，如《桐壶》、《空蝉》、《若紫》、《梦浮桥》等，但疑为后人依据该卷主人公名字等所附加。
第一部与第二部，主要以桐壶帝之次子光源氏为主人公，以他对空蝉、夕颜，以及帝父妃子藤壶宫等多名女子的思慕、相恋、私通、婚姻生活等为主轴，描绘了他人生的辉煌与失意，以及了悟人生、削髮为僧等人生歷程。第叁部，主人公则以熏为主，依然是描述贵族们的多重恋爱、婚姻生活、感情纠葛、人生烦恼，以及遁世出家等。
关于小说的主题，众说纷纭，其中源学专家池田龟鉴的观点则颇具代表性。他认为，《源氏物语》的主题是「光明、青春与争斗，死亡与超越死亡。」
从美学角度看，《源氏物语》不仅语言婉约优美，情景描述动人，心理描写细腻入微，人物刻画栩栩如生，而且，通篇更是洋溢着一种「淡淡的哀伤」。这一源于人之本性且为大和民族固有的情感类型，尤其是在平安朝这一颇具文化魅力的时代背景衬托下，使其越发具有牵动人心的凄婉之美。这一文艺美学手法，既是平安时代的共同美学观，更是《源氏物语》妙笔生花之所在，其对日后日本文学、文化的影响之深远，是难以估量的。
此外，值得一提的是，在平安朝时代，贵族们的文化修养主要以汉文为主，而假名则多为女子们记述所用，被视为女性文字，属旁流文化。紫式部之所以能将《源氏物语》打造成为一部旷世名着，与其成功的驾驭了假名文字该是不无关係的。
千古一梦，今日可醒?
爱与恨、情与仇、放纵与克制、豪夺与奉献、物欲与伦理、私利与公德、人性与佛性……在享尽了情爱与荣华后，伴随主人公们的，常常是突如其来的不幸与无名的哀伤;在实现了人生辉煌后，依然感到人生的孤寂与无助。这一相去无几的人生境遇，迫使《源氏物语》的主人公们不得不去思索自己的人生，自我的存在意义，从而了悟人生真谛。当然，与光源氏及浮舟等「超越死亡」的人生昇华相对，熏最终依然是深深沉浸在情与爱的苦海中，饱受悲欢离合的煎熬。
大千世界，爱深情重;五味人生，亦真亦梦;人生舞台，匆匆过客;一梦百年，何时可醒?这一主题，是一条流淌在《源氏物语》深层的地下暗河，她虽然藏身隐形，但却川流不息，并无时无刻不在湿润着这块葱郁繁芜的人生大地，只有善于挖掘人生者方能觅见她的倩影，并体味到她的价值所在。
有趣的是，《源氏物语》现代语的翻译者之一、着名的女作家，也是本次「千年纪」及设立「古典日」提倡者之一的濑户内寂听(俗名晴美)，在歷尽了人生的酸甜苦辣后，亦削髮为尼，整日伴随青灯古佛，与光源氏及浮舟等殊途而同归。
当然，了悟人生真谛，未必非要受戒出家，抑或洗礼入教，而更重要的似乎在于：身置俗世却能摆脱情藤的缠扰;身置乱世却能弃恶从善，并能不失时机的昇华人生。这，是否就是濑户内寂听本次提议的本愿初衷，尚不得而知。但有一点该是可定的，今人读古典的更大意义，就在于藉此可以得到人生启悟，回归到人性的塬点，向善求道，重塑人生的辉煌。