索额图，正黄旗出身。出生于清朝最为辉煌的时代，康熙年间。他可谓一出生便是名副其实的官二代，为何如此说呢?只因他老父实在太过于有名，辅佐过三任皇帝，见证了明朝的灭亡，大清朝的诞生。他将索氏一族带入了权势之门，开启了家族辉煌荣耀的历史，并为子孙铺设了平坦的为官之道，以亲身经历言传身教，希望儿子们能够继续发扬索氏一门的荣光。索额图在很大程度上是没有辜负其父的期望的，他作为索尼最有出息的儿子，在他人生的大半辈子里，他确实做到了延续索氏一门的荣光，也不负所托，官拜宰相，带领着索氏一族走向了新的起点。
但索额图毕竟不是其父，没有做到清正廉洁，他比索尼贪心，也比索尼恋权，索尼时期不曾收受任何贿赂，而索额图却基本上来者不拒，收受所有送给他的金银珠宝，并据为己有。而康熙皇帝又比历来的皇帝更为聪明，更懂得如何去制衡大臣，利用大臣的争斗达成自己的愿望，所以在索额图的后半辈子里，他一直被明珠左右，与明珠的争斗缠绕了他的一生。索额图最终触犯天严，是因为他教唆太子纂权，这点是康熙所不能容忍的，康熙虽极为宠溺太子，但他并不容许任何人在他在世的时候明目张胆的忤逆他，尤其是教唆他最为宠爱的儿子。索额图终于被圈禁而死，官不过二代，不过如是。
中国历史上有太多的朝代，也有太多的历史名人，后世们将他们以忠奸进行划分，忠者流芳百世，受世人的膜拜和景仰，奸者则遗臭万年，死后都不得安宁。那么忠、奸含义是什么?我们又是如何对忠奸进行判断和划分的呢?古代的造字学问是广博的，忠，拆开来看，上面一个中下面一个心，代表了一个人的心要摆在正中间，不偏不倚，这样就可以称为是一个忠，如果将心摆歪，那么心中必定是有私我小利的，这样的便不能称之为忠了。那再来看看奸，先看右边的一个干字，干在古代表示兵器，而加上了左边的一个女字，便可以解释为用武器对付女子，代表一个人的内心阴暗，做出常人不会做的事情，是宵小之徒。
那如果套入上述标准，索额图是忠是奸呢?感觉好像非忠非奸了，是不是?其实任何一个人都没有纯粹的忠或者说是纯粹的奸，只是看哪一方面占据更多而已。索额图作为臣子来说，他的前半生可以用忠来概括，他辅助康熙帝除去了鳌拜，让康熙帝掌握了事权，并在平定三藩事件上起到了至关重要的推动作用，对自己的侄女也是当朝的皇后恪尽作为叔父、作为臣子的本分，在侄女死后，尽心辅助年幼的太子。索额图的后半生，却变了味，成了奸臣，他敛刮民众之财，只为满足自己的私人利益，他唆使太子篡国，让太子背上大不孝之名，只为满足自己和索氏一族的私欲，这早已偏离正轨。对于索额图的评断，没有绝对，见仁见智而已。
索额图之死，可说是自寻死路。他出生在贵族世家，出身显贵，其父索尼对清朝、对皇权做出了无可比拟的贡献，自己上位的同时顺带着将儿子和孙女一起送上了权利之路，可说但凡索额图明智一些，都不会落得被皇帝幽禁致死的下场。那么我们来看看，他到底做了什么事情，惹怒了康熙，非要将其置于死地才能一解心中怨愤呢?我们直接略过索额图的前期功绩，从他的后半生转折点来谈谈，何谓他的后半生转折点，我们假定以遇到明珠为这个时间节点。遇到明珠，是索额图难以逃开的命运，可以说明珠只是一个代名词，一个符号而已，作为康熙，作为君主，他不可能容忍一方势力独大，因为会陷皇权于危机，他必须找出势均力敌的两方势力，并加以制衡运用，这样才是康熙理想化的治国之道，所以就算没有明珠，也会有另一个权臣的冉冉升起。
但是，对于索额图，他并没有站在领导的角度去发现这个问题，并妥善的处理这个问题，他只是从自身的角度出发，他觉得领导已不再完全信赖于他，领导有将他打入冷宫的迹象，那我该怎么办，我要想什么办法才能稳固自己的权势，不让它被他人所夺取，其实在这点未雨绸缪上，索额图已经做了很多前期工作，包括他的收养女并转送给太子，养谋臣以供己用，敛财物以便打点，这些都是后话，有机会再展开来说。因为贪恋权势，他急切需要太子上位来巩固自己的权势，他败就在败在心太急，所以最终也没吃到热豆腐，反而沾了一身腥，害了自己的性命。
索额图和明珠，同为清朝康熙时代的朝廷重臣，皇亲国戚，被历史评为康熙时代的一代谋臣，一代权臣。他们两人都是在康熙王朝中步入各自鼎盛的政治时期，也同样都在康熙时代陨落。同样是因为外戚弄权，涉及党争，但此二人的结局却是大为不同的。明珠，纳兰明珠，其妹惠妃，被康熙宠幸，诞下大阿哥，后被康熙封为四妃之一，作为大阿哥的舅舅，明珠在朝时期一直以辅助大阿哥势力为己任，最终以弄权，结党被康熙罢免，并最终抑郁而终，但纳兰明珠后代子孙并未经受过多影响，其子纳兰性德依旧被康熙大为看重。
而索额图显然就没有明珠那么幸运了，他除了弄权结党外，还犯了一条大罪，死罪，在皇帝来看，真是万死不足抵其罪。何罪呢?乃是唆使太子造反，要知道康熙与其原配赫舍里，也就是索额图的亲侄女，他们二人的感情特别深厚，当时赫舍里产下一子便一命呜呼，康熙爱屋及乌，立即册封刚出生的孩童为太子，这样来看，康熙对赫舍里的感情大部分都投射到了太子的身上，太子一直是亲自被康熙所教导，就是希望他能有所建树，希望自己百年之后能将安稳的江山交与他，但索额图居然敢挑唆父子不和，教唆太子造反，这给康熙的心里造成了极大的冲击，也致使康熙将索额图极度化分离，让其死后都不得入祖陵。索额图的后代，也没有很有才干者，因父罪极大被受牵连，从此索氏一族一蹶不振。