在田令孜的眼中，唐僖宗充其量就是个木偶，任由自己提线操纵。
可悲的是，唐僖宗李儇不以当木偶为耻，反以为荣。以至于史家说其年幼无知，易被蒙骗蛊惑，称其为“童昏”。
一流操盘手
作为一个一流的操盘手，田令孜的最基本素质是对市场的把握具有前瞻性。还在唐僖宗为晋王之时，田令孜就把他当成潜力股培养。如今晋王成为皇帝，这也就意味着操盘手田令孜的牛市已经奔腾而来。他要的是回报，高额的回报。
其实田令孜赚钱的手法算不上高明，无非就是鬻爵卖官，明码标价，童叟无欺。不管你是文盲还是流氓，只要出得起价钱，下到县丞、衙役，上至宰相、节度使，只要给钱就发号头。田令孜很讲究”职业道德”，只要他收了钱，他就千方百计给你办成事。无需告知唐僖宗，更不要等待吏部的诏赦。那些想当官的人踏破了门槛，通过田令孜当上宰相、节度使的人不计其数，而且形形色色，什么样的人都有。既有出身名门望族的宰相韦昭度，也有原是卖大饼的西川节度使陈敬碹。生意做到最后，除了宰相、节度使这类高官，就连一般芝麻绿豆大的小官，田令孜的官铺里也照样批发。他就信奉一个原则：生意无大小，捞钱无止尽。
有一个叫李德权的人，这个人的父亲是田令孜的亲信，他二十多岁就跟随在田令孜的身边，深受田令孜的喜爱。于是一些官员就通过他的门路来巴结田令孜。几年之间，他就受贿成千上万，还做到了金紫光禄大夫、检校右仆射的高官。但等到田令孜失势，树倒猢狲散，李德权一落千丈，后来竞沦落到乞讨为生。一个喂马的李姓老兵看他可怜，就认他做了干侄子。那个老兵死后，他没有别的出路，只好继承了老兵喂马的工作，认识他的人都叫他“看马李仆射”。原先的仆射只有看马的本事，可见田令孜任官完全是看关系与金钱，能力大小根本不予考虑。小皇帝把国事交给这么个“阿父”，后果很严重。
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直到黄巢义军杀回中原，唐僖宗还在田令孜“迷龙术”的迷惑下稀里糊涂地过日子。战事一开。军费吃紧。有生意头脑的田令孜就势献上一策：借贷富户和胡商的财货以充经费支出。这时，在前线负责镇压义军的主将高骈急忙发回奏折：天下盗贼蜂起，都是因为饥寒交迫造成的。而今仅富户、胡商未反。言下之意，如果一味听田太监的话，天下乱象更甚。
唐僖宗李儇这才有所警醒，没有完全听从田令孜的建议。
随着战局的变化，田令孜也在积极地谋划退路。他先后推荐自己的心腹镇守三川。数月后，黄巢的义军攻入长安。唐僖宗仓皇出逃，有十几个天真的军士不让僖宗走，说黄巢是帮助皇帝清除田令孜等奸臣的。田令孜一怒之下把这些人杀了，领着僖宗往四川跑。僖宗选择四川，还有一个重要原因，四川是田令孜的故乡，这次政治避难就是在田令孜的安排之下成行的。
西川节度使陈敬碹虽然是田令孜的二哥，可他与宦官弟弟还是有区别的。他出身草根阶层，还卖过烧饼，熟知下层人民的疾苦，所以当上西川节度使后，很珍惜这份工作，也没出过什么乱子。田令孜就不同了，到了成都后，为了在自己的地盘上炫耀自己的能耐，更加肆无忌惮。有时候连僖宗都不放在眼里了。
裹胁皇帝出逃
经过近四年的四川流亡生活以后，唐僖宗李儇于光启元年(885年)阴历三月回到京师。经历了战争和洗劫的长安已经完全荒废了。皇帝发布大赦令，宣布改元“光启”。
唐僖宗带着他的临时武装进入长安城，他的军队是田令孜在四川组建起来的五万余人的神策军。这支军队是帝国赖以复兴的唯一希望：但是士兵们实质上是被雇佣的，他们的服役完全取决于政府的支付能力，给钱就干活。这使朝廷陷入一种困局，因为朝廷的贮备早已耗尽。
田令孜担心军队解体，千方百计地筹措钱粮，却四处碰壁。万般无奈之下，打起了河中解县、安邑两大盐池的主意。
河中有解县、安邑两大盐池，中和年间，河中节度使王重荣趁乱占取。王重荣每年上缴三千车食盐以供国用，其余的都归河中所有。如今，天下既定。田令孜认为自己完全能搞定王重荣，便决定收回两池盐权。这一年四月，田令孜奏过唐僖宗，亲自出马兼任两池榷盐使，准备用卖盐的钱养活禁军，暂解燃眉之急。可田令孜忘记了，壬重荣是他的一个死敌，这个死敌曾多次向唐僖宗建议要将他处死。
如所有人所料，王重荣拒绝放弃河中两大盐池占有权。田令孜只好去寻求京师附近其他节度使的军事支持，准备向河中发起军事进攻。这次唐僖宗表现得极为淡定，根本没有理睬田令孜，并在朝堂上质问田令孜：“你口口声声m兵必捷，非但收回盐池，还可重振庙堂之尊。却有几分算度?王重荣久经战阵，虎狼之师，如再联手李克用，后果不堪设想。”一席话，说得田令孜哑口无言。
不出唐僖宗所料，王重荣得知田令孜厉兵秣马后，赶紧向李克用求援。
李克用对朝廷在他与朱温矛盾冲突时不肯支持他始终耿耿于怀，毫不犹豫地转过头来对付朝廷。这就使得关中(今陕西)的主力军队和河中及河东(两地合成今山西省)的军队发生对抗。河东的军队势力明显高出一筹，一场大战发生在沙苑。这一仗的结果是王李联军战败，王重荣被赶回自己的老家，败军在溃退中造成了严重破坏。胜负虽分，可参与搅局的李克用并未返回河东，而是继续前进，剑指长安。
光启元年(公元885年)十二月二十五日夜，田令孜慌乱之中连夜架着唐僖宗西奔凤翔。自从黄巢东进后，长安府舍民居败者十之六七，后经数年修缮，也只是修复了一二。此次唐僖宗再度逃亡，长安城叉一次遭到乱军洗劫，建筑物群已是荡然无存。
光启二年(公元886年)正月初八，田令孜请僖宗移驾兴元，防止王重荣、李克用进犯。田令孜的想法就是让唐僖宗先去兴元，再辗转到自己的根据地成都。
