李渊在高句丽战争结束后，荣升新一代剿匪队长，四处镇压叛乱，并且不断壮大自己的力量，利用远在河东的长子李建成，招兵买马，同时对待在身边的李世民，言传身教，权谋、兵法。李渊的儿子们，表现的都很出色，在经常的四处剿匪后，李世民逐渐得到了李渊的信任，同时公元617年，李渊官拜太原留守。史书记载，李渊和李世民在进驻太原后不久，李建成和李元吉，秘密潜入太原。老大李建成一直做着幕后工作，现在来到自己身边，当然要给个机会，锻炼锻炼，于是李渊给李建成的第一个任务，就是收复河西郡。河东、河西指的都是相对黄河的位置，隋朝时期的河西，地理位置大概在山西汾阳一带，位于太原和长安的中间地带，因为叛乱的影响，河西郡一直渴望有一个强大的武装，可以保护他们的安全，李渊的出现很恰当的填补了这个空白。
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要百姓归心，兼并战打的损失尽量小，一个最好、也是无数人在用的方案，就是秋毫无犯，不去动老百姓的东西。
要用行动，告诉当地的百姓：出兵，只是为了更换领导，稳定地方建设，没有兵荒马乱，老百姓才能丰衣足食，他们的要求很简单，能吃饱饭就行。
但是这对于李建成来说，还是有点难度，为什么呢，因为他的兵，不是正规军，前面已经说了，大部分是镇压叛乱时，收编的乱民，有正经工作的，谁愿意提着脑袋造反。
乱民也有他们的特点，就是到了战场上，有一股狠劲，横的怕楞的,楞的怕不要命的，这帮人打仗不错，但是不好管教，这就是李建成带领军队，接收河西的难点。
本来想秋毫无犯，干净利落就把城给收了，集中力量，进攻长安，但是手底下的士兵们，不大听话，怎么办呢?
1这样的问题，很多将领采取的行动，都是一致的，干嘛?杀!不听话，杀，违抗命令，还是杀，李建成不是这样，他的行为，甚至有点纵容，怎么说呢，士兵们吃了拿了，李建成在后面买单就是了，目的还是收买人心，百姓和士兵的心，都买了。
(取悦百姓，是成本最低的造反方式)
李建成收买人心的策略很成功，等到了西河郡，大部分士兵、百姓都降了，除了郡丞高德儒。
这个高德儒，原先是杨广的贴身保镖，官职是亲兵校尉，在皇帝身边当差，短则三五年，长则十几二十年，就被下放锻炼，再提拔就是高管，杨广看着老高也不容易，正好用人，就安排他去做了河西的郡丞。也是老高的运气不好，以为熬出头了，没想到，全国都在闹起义，离心离德，士兵没有斗志，李建成的进攻，很顺利地攻破了河西郡的大门，同时，高德儒兵败被杀。从出发到占领河西，李建成只用了九天时间，李渊很高兴，任命李建成为左三路统帅，李世民为右三路统帅，进攻长安。在通往长安的路上，李世民遇到了一个对手，类似关羽的过五关斩六将，太原到长安，除了河西，还有一个重镇，就是霍邑，也就是现在的山西霍县，靠近临汾。
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李世民，准确来说，应该是李渊，遇到的对手，叫宋老生，官拜虎牙郎将，正是在他的手下，李氏父子遇到了，起义以来最大的危机。
当时留守长安的，是杨广的孙子杨侑，他的父亲叫杨昭，是杨广的长子。
大业元年，也就是杨广刚继位，杨昭的太子名分就定了，史书上记载，杨昭身强力壮、能拉强弓，为人谦和，属于少年老成的人物，杨坚喜欢，杨广也喜欢，可惜成为太子的第二年，生病，死了。
再强的身体，也挡不住病毒的侵袭。
杨昭死后，杨广很伤心，再没确定太子人选，只是内心上，可能爱屋及乌的原因，在杨广远征高句丽的日子，留守长安的藩王，一直是杨侑。
李渊叛乱了，杨侑应对的方法，就是死守霍邑，他先派虎牙郎将宋老生率精兵两万，进驻霍邑，再派屈突通带着剩余的骁果军进河东，从侧面牵制李渊，无论战术还是战略上，似乎都没有问题。
当时老李家的部队，满打满算，只有三万，用这点兵力攻打城高墙厚的霍邑，兵法有云：十则围之，五则攻之，倍则分之，敌则能战之，少则能逃之，不若则能避之。
三万VS两万，杂牌军VS正规军，而且还是攻城，显然没有胜算，更重要的是，李渊把全部家当都拿出来，准备造反，现在木已成舟了，大本营太原却不安静了，刘武周的起义部队，声势浩大，准备攻陷太原。
(前有强敌，后无退路，遇到绝境了)
摆在李渊父子面前的，有这么几条路路：
打，很可能打不过，因为连日的大雨，再加上粮草问题没有解决，李渊的部队士气低落;
但是不打，耗也耗不起，等到屈突通驰援霍邑，前后夹击，迟早也会完蛋;
如果撤退呢，也不行，刘武周原来是鹰扬府校尉，起义后投降了突厥，现在势头正猛，回转枪头，不说能不能打败刘武周，至少造反的梦，破碎了;
换路更不现实，缺粮又是下雨，路不好走，而且霍邑是必经之路，绕路就失去了先机。当个老板，真是操碎了心，这也不行，那也不行，所以造反不是人人都能干的，心理压力太大，随时都有可能掉脑袋。结局我们是知道的，李渊赢了么，不然也不会有唐朝几百年的盛世，那怎么赢的呢?李渊七月起兵，随后抵达霍邑附近，遭遇大雨后，没有急着进攻，他在等，到了八月，雨停了，粮草也到了，解决了燃眉之急，刘武周方面，李渊一开始就做了准备，这次去长安，李渊只带了李建成和李世民，李元吉留在了太原，目的就是守住自己的根据地。但是，眼前的问题，还是没有解决，兵力不够，这是李渊愿意继续等的另一个原因，因为不久，军司马刘文静回来了，同行的，还有突厥的一支骑兵，由突厥大将康鞘利率领。