他自持胆量过人和射技超群，频繁与敌作战，他以为越打越能接近目标，结果却应了那句老话：欲速则不达。
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汉代，侯爵是人臣的最高待遇、最高荣耀，也是普通人所能达到的最高境界，凡是进入仕途的人，无不心向往之，梦寐以求。然而，封侯又是一件说不明白的事情，有的人顺风顺水，轻易地实现了目标，还有的人拼了一辈子，功绩不小，名声也大，但最终还是与侯爵失之交臂，李广就是这样一个人。
李广生于陇西成纪(今天水)，历经汉文帝、景帝和武帝三朝，在边陲工作40多年，参加大小战斗70余次，七次当边地太守，多次率队出征，屡屡立下战功，但封侯愿望却始终未能实现。读《资治通鉴》，可以看出，封侯对李广而言，仅是一步之遥，但这一步却始终未能跨越，个中缘由，司马光没说，多事的后人却屡屡提及，唐初诗人王勃还特意发出了“冯唐易老，李广难封”的感叹。那么，李广为何难封，症结究竟在哪儿?其实，事情并不复杂，问题就出在他自己身上。
他带兵打仗不循规则，部队没有纪律，官兵人人自便，各种非议由此而生，导致封侯目标过早发生偏离。官场战场都是个圈子，都有规则，无论从政作官，还是领兵打仗，必须按规则出牌，即使有所突破，也不能走得太远。如果你否定规则，就等于否定了圈子，这样一来，圈子也会远离你、抛弃你。李广进了官场兼战场的圈子，其行为方式却与众不同，违背常规，当士兵，他随性而为;当将军，他不约束部众，按自己的方式领兵作战。《资治通鉴》说：李广“行无部伍，行阵，就善水草舍止，人人自便，不击刁斗以自卫，莫府省约文书。”西汉，军事行为都有规则，也有惯例，军队一般由部伍组成，部有校尉，伍有伍长，顺序行止，依令而动。但李广不理会这个，其部队不设部伍，没有纪律，遇到水草全都大呼小叫地围上去，喝饱了，玩够了，就随地而坐，晚上宿营不设警戒，上下也没什么文书传递，整个儿杂乱无章，就像农民工进城。这样的队伍能打仗么?别人可能不行，但李广可以。司马光对此评论道：以李广的才能，采用人人自便的方式是可以的，但不能效仿，否则肯定失败。当然，这只是司马光的个人说法，似有为李广开脱之嫌。事实上，李广的方式曾备受质疑，一直不被认可。边地太守程不识一直想不通、看不惯，也提出过议异。后起之秀如卫青霍去病等人，压根没把这位飞将军放在眼里，对其自由式带兵更是不以为然，就连汉武帝也对李广产生了疑虑，用起来感觉不顺手，心里不踏实。这种圈子里的集体非议，无疑产生了负面影响，人们怀疑他的军事才能，领导也不敢让他担负重任，致使其封侯之路越走越长。
他自持胆量过人和射技超群，频繁与敌作战，他以为越打越能接近目标，结果却应了那句老话：欲速则不达。李广有两个特点，一个是胆儿大，另一个是善射。
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这两点，让他受到了对手的敬重，赢得了飞将军的美誉，也因为这两点，让他过份自信，有一种持续强烈的作战冲动。对他而言，通过一场恶战，立下大功，销定侯位，并非没有可能。基于这种期待，他选择了多打、大打，从军40多年打了70多仗，次数之多，频律之高，在同期将领中是绝无仅有的。因为操之过急，他的仗常常打得不怎么精巧，也没多大把握，有时甚至让人担心。当上谷太守时，他自负其能，屡次与敌较量，汉武帝担心他失手，只好把他调到上郡，类似事例肯定不止一桩。李广不怎么研究兵法，不搞运筹帷幄那一套，手下也没有智囊谋士。通常情况是，他带着一伙松散的队伍，四下里寻找对手，一旦与敌相遇，立刻引发战端，如果撞上主力，只能拼死一搏。卫青、霍去病等人就远比他聪明，他们收集情报，了解敌情，不打则已，打则兵力占优，胜算在胸，这也是他们早早就立大功、封万户侯的原因所在。李广其实也可以照猫画虎，设法摸准敌情，备好人马，打一场歼灭战，顺势抓他几个敌酋，如此一来，立功封侯也并不困难。考察李广的战例，不难发现，在大规模集团作战中，他常当配角，在千里驰骋擒贼擒王的战事中，他总是看客。由他独立指挥的战斗，规模都不大，且总是以少对多，很难取得重大战果。《资治通鉴》记有三个战例，足以说明问题。其一是，某年某日，李广率百余骑与敌数千骑兵相遇，部下惊恐万分，李广却率队前进，在敌阵前下马解鞍，敌方误以为有埋伏不敢动手，双方耗到半夜，最终迫使敌兵悄悄溜走。其二是，公元前120年，李广所部被匈奴左贤王包围，李广四千人，对方四万人，一比十，经过混战，部众死伤过半，弹尽粮绝，活着的面无人色，而李广依然意气自如，一张强弓射杀多人，直到第二天援军到达，李广才脱离险境。其三是，公元前129年，李广在雁门关外与强敌相遇，大败，自己也受伤被俘。令人惊叹的是，李广居然能在敌兵堆儿里，带伤夺马，只身逃回。不难看出，这样的战斗，仅仅说明他的勇敢，打得越多，距离封侯越远。
他缺乏政治眼光，也不懂得展示自己，以致于越打困惑越多，他实在弄不明白，封侯之路为什么越走越难。多年边地作战，制约了他的眼界，他不了解武帝的想法，不关心朝中事务，也没有官员朋友，打了败仗，没人为他解释，取得战果，也没人替他宣传。他不知道展示自己，也不让别人了解自己。霍去病在受赏时，喊出了“匈奴未灭，何以家为”的口号，让武帝感动万分，他却从来不说这样的话，平时，既不给皇帝写信汇报思想，也不给大臣们送点边地特产什么的，只是一门心思地想着战事，想着他的封侯之梦。七国叛乱时，他是骁骑都尉，平叛立了大功，却因为接受了梁王授予的将军印(他是汉将，不属梁王，不该接受军印)，而没受封，这是缺乏政治头脑的典型案例。