如此严密而又理想化的宗法制度在春秋战国时代的大变革中开始崩坏，孔夫子哀叹的“礼崩乐坏”大抵如是。在上古文字中，“华”与“芈”这两个字的写法十分相像，因此芈姓也随后演变成华氏、熊氏等。而至今时，芈氏更是分衍为诸多其他姓氏，如伍氏、项氏、屈氏、钟氏、麻氏、靳氏、卓氏、庄氏等等。因此，在今天中国大陆的姓氏排行榜上，许多看似与芈氏毫无关联的姓氏实则均由芈氏转变而来。
季连乃芈氏始祖
《史记》说其起自黄帝之孙颛顼高阳氏，是属于以图腾崇拜为姓的姓氏。据史籍《史记·十·楚世家》的记载：“陆终生子六人，一曰昆吾，二曰参胡，三曰彭祖，四曰会人，五曰曹姓，六曰季连，芈姓，楚其后也……季连生附沮，附沮生穴熊。其后中微，或在中国，或在蛮夷，弗能记其氏。”最后的这个季连应该就是芈姓的始祖。
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季连是祝融之后，当轩辕氏；芈姓，又当从母姓，标志着一个新的氏族的出现。芈姓的图腾是羊，羊即羌，在典籍《说文解字》中注释：“羌，西戎，羊种也……西方羌从羊。”可见，季连的母亲来自西方羌部落集团。据史籍《世本》的记载：“陆终娶鬼方氏妹，曰女嬇。”而根据史籍《后汉书·西羌传》、《世本》宋衷注等的考定，鬼方即西方之羌。
在《中国历史地图集》中标明，羌方与西羌的地理位置是一致的。商朝时期高宗（武丁）武功显赫，在《周易·既济》中记称，“高宗伐鬼方，三年克之”。在史籍《后汉书·西羌传》中亦谓“至于武丁，征西戎鬼方，三年乃克”，在商朝时期的《新获卜辞》中还有“伐芈”的记载。
可见，芈即鬼方，即西方羌中的一支。黄帝部落源自西北，历来与西羌通婚，至祝融陆终仍娶鬼方氏之妹，其后并以母姓为姓，既说明季连其时仍带有母权制的遗风，又进一步证实了楚族源自黄帝族系，与西方之羌有着密切的血缘关系和经济、文化联系。
季连姓芈，举族南徙后又从蛮俗，故而后来的华夏族视之为“楚蛮”、“蛮荆”，楚人亦毫不隐讳地自称为“蛮夷”，也就不难理解了。至战国晚期，在秦国灭楚国之后，芈姓读音开始发生了明显的变化。
不仅如此，在上古文字中，“华”与“芈”这两个字的写法十分相像，因此芈氏也随后演变成华氏、熊氏等。而至今时，芈氏更是分衍为诸多其他姓氏，如伍氏、项氏、屈氏、钟氏、麻氏、靳氏、卓氏、庄氏等等。
这就是芈的起源与发展史，虽然现在芈姓已经过渡为其他的姓氏，但是它在历史中依然是一个特殊的存在。
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