公元1722年12月20日，被后人称为“千古一帝”的康熙已病入膏肓，在他弥留之际，召集了八阿哥允禩等七位皇子和隆科多到龙榻前。注意，这里没有四阿哥胤禛。据官方消息称，康熙传下口谕：“雍亲王皇四子胤禛，人品贵重，深肖朕躬，必能克承大统，著继朕登基，继皇帝位……”当天傍晚，康熙驾崩，没能再活五百年。
国不可一日无君，随后赶来的四阿哥胤禛在兄弟、大臣们的哭求下，“勉为其难”地登上了天子宝座，这就是雍正皇帝。
以上就是正史中记载的四爷胤禛入继大统的版本。且慢，这并非唯一版本。
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康熙朝的储位之争前后数十年，自皇太子胤礽第二次被废黜后，兄弟们更是明枪暗箭地斗了十年。到头来，大家看着四爷君临天下，心里很不痛快，只能造点谣言，给新君找点晦气。
于是民间有了另外的版本——四爷勾结大臣，将遗诏上原本的“传位十四子”改为“传位于四子”。如此一来，四爷从高端大气上档次的真命天子，变成了篡改遗诏，抢夺皇位的乱臣贼子。
雍正篡位或许是古往今来关于皇帝继位最著名、最具有悬疑性、传播最广、影响最大的一条“谣言”。这条充满了离奇内容的传说，如同长出了翅膀，不翼而飞，雍正皇帝在位时已经搞得街知巷闻，满城风雨，以至于雍正皇帝要亲自主编一部《大义觉迷录》对种种谣言一一批驳。
但是谣言没有止于“真相”，雍正公布了文章开头的权威说法后，谣言反而传播得更加厉害，以至家喻户晓。即使在今时今日，号称“康熙遗诏原本”诏书公开展出后，依旧没法消除这流传了几百年的“谣言”。
谣言总是含有信息性、未知性、重要性、传播性四大特征。
美国社会学家纳普搜集了1942年间1000条战争谣言进行分析，得出了谣言的三点特性——信息性、传播性、未知性。美国学者奥尔波特又在《谣言心理学》中总结出重要性、含糊性两点。
如果我们将这两项研究合并，就会发现未知性和含糊性说的其实是一回事，都是指某些内容无法得到证实，以至信息残缺，充满未知。
归纳起来，一条谣言的形成需要四个要素——信息性、未知性、重要性、传播性。这在雍正篡位的案例中，一一验证。
法国学者让—诺埃尔·卡普费雷写了一本书《谣言：世界最古老的传媒》，这个书名很好地诠释了谣言的信息性特征。对于皇帝更替这个重要事件，雍正篡位正好是一种信息，包含了神秘的皇权如何移交，雍正与康熙、十四阿哥允禵、隆科多等人间的恩怨关系等群众喜闻乐见的政治八卦。
在信息性的要素中，还有一点关键——信息的某种真实性。让—诺埃尔·卡普费雷说，一个谣言想让人相信，必须有一个“真实的核心”。也就是说，即使是谣言，它的信息也要有一部分是真的。
阿哥们挖空心思想出来的几条篡位说法，都抓住了一点——康熙晚年看重允禵，让他在西北建功立业，就是为传位做准备!这也解释了为什么当时关于胤禛篡位的谣言，都和十四阿哥有关了。民间盛传，康熙病重时，皇十四子允禵率兵在青海打仗。康熙为传皇位，急召允禵回京，但这份圣旨被隆科多扣留了下来。隆科多矫诏，让外甥胤禛来到康熙榻前，成为皇位继承者。
另外还有两个谣言传播甚广，一是说康熙遗诏原本是“传位十四子”，但被篡改成“传位于四子”;二是说雍正端来一碗人参汤，康熙吃完后就驾崩了。随后将允禵调回囚禁。太后要见儿子允禵，雍正不让，太后就在铁柱上撞死了。
斯坦福大学的柴普·希斯教授说：“大脑的构造机能决定了我们更容易记住具体、感性的信息，而不是抽象的内容。”因此信息越多的谣言，越容易被传播。
对于谣言“未知性”的要素，奥尔波特又分析了三点原因：
首先，缺少新闻或新闻太粗略。大清朝当时一没有新闻媒体跟踪报道，二没有政府的信息公开。对皇帝换届这样的重大事件，老百姓只能知道一个结果：老皇上康熙龙驭归天，四阿哥承继大统。然后呢?没了。
其次，对于百姓而言，他们得到的信息绝对是矛盾的。康熙晚年看重十四子允禵，封他做抚远大将军，使用亲王规格的正黄旗纛，对外称“大将军王”，如御驾亲征。让允禵在青海建功立业，这在老百姓看来，无疑是康熙爷为传位做准备，让十四爷做了没有名分的储君。谁知最后当皇帝的不是十四爷，而是四爷。那时要是有地下赌局，估计大多数人都要输得倾家荡产。
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当年宫廷政治都属于暗箱操作，不像现在的英国王室，一举一动都处在镁光灯下。通过戏曲、小说了解历史的人们，想象中的即位故事一定惊心动魄，即使没有隋炀帝那样的弑父情节，怎么也要有点宋太祖“斧声烛影”的离奇。所以普通老百姓极易相信改诏篡位的传说。
雍正在发布了辟谣性质的《大义觉迷录》后，老百姓会凭生活经验，下一个“解释就是掩饰”的判断。他们嘴上为皇上鸣不平，心里其实早就信了惊心动魄的篡位故事。
事实证明，雍正的辟谣举措是失败的。他不知道现代传播学研究，相信辟谣和相信谣言遵循的是同一逻辑，只有当辟谣的人身份绝对权威，对事件有足够透明度，且人们都愿意相信时，辟谣行为才能有效。
大清朝廷作为一个非民选政府，任何决策都是极其封闭的，因而即使雍正贵为皇帝，他的话同样缺少公信力。
最后，某些紧张情绪也会使人们不相信事实。雍正对兄弟们不怎么好是事实，一即位就召同母弟弟允禵回京，先让他去给先皇守陵，没几年就给软禁了。
八爷党下场更惨，八阿哥允禩、九阿哥允禟分别被改名为“阿其那”和“塞思黑”。这两个满语词的确切含义已不得而知，大概是讨厌的狗、令人厌恶的猪之类，后来都被折磨至死。传说中参与了篡位密谋的年羹尧、隆科多也惨死狱中，被民间看做是杀人灭口。