中国历史上第一个布衣皇帝，刘邦“自布衣提三尺剑取天下”，短短七年，开拓西汉王朝，被赞为不世之功。但这样一个四十岁前都无所成就的无赖，却是个十足的帅才，堪称一流的政治家，且极善用人。在楚汉交战时，刘邦大败项羽，大部分靠的是他的政治手段，是刘邦的用人之道。
“夫运筹策帷帐之中，决胜于千里之外，吾不如子房，镇国家，抚百姓，给馈响，不绝粮道，吾不如萧何，连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韩信，此三人者，皆人杰也，吾能用之，此吾所以取天下也。项羽有一范增而不能用，此其所以为我擒也。”
《史记淮阳侯列传》所云，刘邦问韩信自己能领多少兵，韩信曰：“陛下不过能将十万”。刘邦说：“于君何如?”答曰：“臣多多而益善耳”。刘邦笑曰：“多多益善，何为为我擒?”信曰：“陛下不能将兵，而善将将，此乃信之所以为陛下擒也。” 由此可见，沛公得益于他精明的用人之道，广纳贤才的习惯让他身边遍布贤能，各司其职，也为沛公在七年之内战败项羽，打下汉室江山奠定了坚实的基础。
作为乱世中的人才，能遇到一个赏识自己的人，给自己提供发挥才干的机会实属不易，这种知遇之恩要用日后的死忠来报答才行。刘邦深谙这一点，作为一个合格的伯乐，刘邦广纳贤才，身边各类贤能各显神通。“汉初三杰”萧何，韩信，张良，还有曹参，樊哙，陈平，郦食其等各怀其才，共事一主，从现在的角度看，沛公的成功其实是历史的必然。在刘邦看来，用人是最重要的成功之道，就是刘邦的成功之道，也就是他的领导艺术，我总结了以下几个特点。
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用人之道一，知人善任。
刘邦恰恰是一个有自知之明的人，而且他也非常清楚地知道一个领导最重要的才能是什么呢——是调动部下的积极性。是知道自己的下属都有什么才能，这些才能是哪些方面的，这些下属有什么性格、什么特征、什么长处、什么短处，把他们放在什么位置上最合适。而刘邦自然成为这些人才的核心。
用人之道二，不拘一格。 刘邦有一个最大的优点，就是能够不拘一格地使用人才，所以刘邦的队伍里面什么人都有。我们来看看这是一个什么样的队伍：在刘邦这个队伍里，张良是贵族，陈平是游士，萧何是县吏，樊哙是狗屠，灌婴是布贩，娄敬是车夫，彭越是强盗，周勃是吹鼓手，韩信是待业青年……但刘邦把他们组合起来，各就其位，毫不在乎人家说他率领的是一个杂牌军，他刘邦是一个草头王。刘邦要求的是所有的人才都能够最大限度地发挥作用。这就叫不拘一格。
用人之道三，招降纳叛
刘邦的队伍里有很多人原来曾经是在项羽手下来投奔刘邦。
刘邦敞开大门，一视同仁表示欢迎，你愿意来，欢迎你来。比方说韩信，原来是项羽手下的人，因为在项羽手下不能发挥作用，就来投奔刘邦。
又比方说陈平——他走的路更多——原来是魏王手下的人，因为不能发挥作用就投奔项羽，又不能发挥作用就再投奔刘邦，当陈平从项羽的军中逃出来前往汉营时，刘邦是“大悦之”，非常高兴。他问陈平，陈先生在项羽那里担任的是什么职务啊?陈平说，担任都尉。
刘邦说，好，你在我这儿还当都尉。马上任命陈平做都尉。任命公布以后，汉营舆论哗然。但是刘邦不予理睬，你们议论你们的，我任命我的，而且非常信任陈平。其实，一个领导者也应如此，如果老是小肚鸡肠、计较甚多，能招募来好的人才吗?恐怕连帐下之人也会离他而去。
用人之道四，不计前嫌
刘邦得了天下，封了一批功臣，但是还有很多功臣没有封赏——因为这个事很费商量，就这么着把封功臣的事拖了下来。
有一天，刘邦看到一群人窃窃私语。他就问旁边的张良：子房，那些人在说什么呢?
张良说：他们正在商量谋反啊!刘邦很惊讶。张良说，陛下得了天下以后，封了一批功臣，大多数都是亲信。现在这些功臣们都在想若是和陛下关系不密切的，甚至以前得罪过陛下的，是不是就得不到封赏了?他们想来想去想不明白，所以在那儿商量谋反。
刘邦马上醒悟过来了，问：“为之奈何?”
张良说，请陛下想一想，在这些功臣当中有没有这样的人——他的功劳非常大，而他和陛下的关系呢又非常地恶劣?刘邦说，有，有一个叫雍齿的，他一而再、再而三地侮辱朕，朕早就想杀他了;可是他功劳太大，朕又于心不忍。
张良说，好了，请您“急封雍齿，以示群臣”——请您赶快封赏雍齿。刘邦接受了这个建议，立即封雍齿为什方侯。雍齿一封，所有的功臣都安心了。
你看雍齿都封了——大家都知道这个雍齿是皇上最讨厌的人——连他都能封侯，我们这些人都该放心了。这叫什么?这就叫不计前嫌。
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用人之道五，坦诚相待
我们知道人才最需要的是什么?尊重。你要尊重这些人才，惟一的办法就是以诚相待、实话实说。
刘邦就有这么个优点。张良、韩信、陈平这些人，如果有什么问题要跟刘邦谈，提出问题，刘邦全部是如实回答，不说假话，哪怕这样回答很没面子，他也不说假话。
张良在鸿门宴之前得到消息，说项羽第二天要派兵来剿灭刘邦。张良曾问过刘邦，请大王想一想，您打得过项羽吗?刘邦的回答是“固不如也”——打不过他。