核心提示：以上还只是有史料可考的杀人数字，而据梁启超先生考证，整个战国期间共战死两百万人，白起所杀人数就占二分之一。
古人有句话说得好：“一将功成万骨枯。”人们往往只看到战场上功臣名将表面的荣耀，却忽视了这荣耀背后战死的无数英魂。后人无法准确评价这些锐不可当、战无不胜的将军们，因为他们既伟大，又残暴。
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白起为何是“人屠”
时间回到两千多年前那个“争地以战，杀人盈野;争城以战，杀人盈城”的战国末期，在那个以杀人掠地为主要内容的时代里，秦国的白起无疑是将军中“男一号”。从历史上看，他是当之无愧的战神，是秦国统一天下的实际奠基者之一，但从另一面讲，他一生杀伐过重，是天生的屠夫。
众所周知，战国时期最惨烈的战争是秦、赵间的长平之战，这场大战赵军全军覆没，四十万降兵被秦军活埋，加上战死和被斩首的人，赵国军队大约损失了四十五万，基本失去了和秦国争霸天下的能力。而这场大战的指挥者及坑杀命令的直接下达者，便是白起。
四十五万忠烈惨死!要知道，那时赵国全国的总人口，也不过三百五十万左右，这样的死伤比例何其巨大!
然而这四十五万白骨，在白起的杀人账本上，还只是一小部分。请看白起的杀人简历：
在伊阙斩首韩魏联军二十四万;在鄢城决水灌城淹死楚军数十万;在华阳斩首魏军十三万;在黄河淹死赵军二万;在陉城斩首韩军五万;在长平杀害赵军四十五万。
以上还只是有史料可考的杀人数字，而据梁启超先生考证，整个战国期间共战死两百万人，白起所杀人数就占二分之一。
更可怕的是，在白起的军事生涯中，从未有过失败的记录。换句话说，只要六国军队和他相遇，等待他们的，只有死亡。
秦赵上党之争
白起的少年时代未见诸史书，据说他行伍出身，靠着勇猛作战一步步爬到高位。在最初的戎马生涯中，白起攻韩、伐魏、拔赵、破楚，在一连串的胜利中占领了近九十座城池，斩首了百万之众，自己的爵位也从左庶长一路升迁至武安君，不仅控制了秦国的兵权，还拥有了自己的领地，成为大诸侯中的小诸侯。同时，白起运用自己“歼灭战”的战略沉重打击了魏、韩、楚等国，极大削弱了秦国的几个主要对手，为秦国东进开辟了道路。
彼时，六国之中，还有实力与秦一争高下的，只有赵了。
赵国，在乐毅、蔺相如、廉颇、赵奢等人的辅佐下，一时国富民强，掠土抢地。赵奢和廉颇两位将军只要联手上阵，就连不可一世的秦军也要蒙羞。
为了加快扩张的步伐，彻底征服六国，秦国任用了范雎，并推行了他“远交近攻”的新战略。这一战略，使秦完全掌握了外交的主动权，确保了秦“集中优势兵力，各个击破”战术的成功。
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公元前280年，秦向邻居韩国首先发起猛烈进攻，并曾派白起深入上党，攻取了光狼城(今高平康营村)，扼住了韩国咽喉。由于时势不利，秦军最终撤了回去。但因上党有着极重要的战略位置，秦国心有不甘，就在公元前262年再次逼近上党，并很快将这个地方重重包围起来，并在总攻之前，由白起攻灭了附近援军，断绝了韩国国内大部分交通要道，切断了上党和外界的一切联系。
上党郡守冯亭知道处境艰难，而韩国军队又无能为力，便连夜想出了个主意：准备将上党献给赵国，并派人火速将消息传达给了赵王。冯亭必是这样考虑的：如果赵国接受上党，秦国必然大怒，定会挥师攻赵，这样，赵国便会被卷入对秦战争，不得不和韩国并肩作战，两军联合抗秦，想必可以抵挡住秦国的虎狼之师。
赵王得到消息，觉得这件事不好办，便与平阳君、平原君商议，平阳君说：“大王还是不要接受的好，接受了会得罪秦国，失去的远比得到的多啊。”平原君却劝赵王接受，他说：“平阳君多虑了，上党可是个好地方，多少人出动军队都得不到的地方，现在有人亲手送上，这么好的事，为什么不要?”赵王贪欲作祟，也觉得这么大的便宜不占白不占，就同意了冯亭的请求，派兵接受了上党。
赵国虎口夺食，秦王如何不怒?如此一来，秦韩之间的战争间接转变为秦与赵的对决。
秦王的目标本是韩国，对于仓促攻赵没有准备，因此先按住心中愤怒，在国内做了两年的蓄力。两年后，秦王在范雎的建议下，倾全国之师，分兵两路，再次夺取上党。这也意味着，秦对赵的正式宣战。
由于准备不足，赵军一路退败，只好放弃上党，退守长平。
就这样，战国期间规模最大，伤亡最为惨重的长平之战打响了。
廉颇老矣，赵括为祸
退守长平后，负责镇守的是赵国老将廉颇，他知道秦军长途跋涉，必欲速战速决，而赵军实力略弱，不宜正面对抗。于是他采取了以逸待劳，以守为攻的战术。
廉颇筑起高垒、坚壁，每日只在壁垒内操练士兵，任秦兵怎样挑战，都坚决不出战，如此对峙，三个月很快过去了。
廉颇虽老，但是带兵打仗的策略依然胜人一筹。他本想用这一“打不死蒸不烂”的招数彻底拖垮秦军士气，等秦军疲惫之时再出兵反击，一击制胜。此想法虽然高明，可廉颇的上级——赵王却不认同，赵王非但没能明白廉颇的用意，反而认为他作战不利，故意拖延，拿着军饷过退休生活，因此多次责备他。