近年来，在电视剧领域，清宫剧越来越热。从《宫心计》到《步步惊心》，再到火得一塌糊涂的《甄嬛传》……有人将这些电视剧定义为“宫斗剧”，因为其剧情都反映了后宫你争我夺、尔虞我诈的那些事，十分引人入胜。清宫剧之所以广受欢迎，有很大的原因是因为剧里边那些贵妃、格格扮相端庄秀丽，观众看着十分养眼。可是最近，也不知道谁这么败兴，在网络上贴出了一组晚清时期清朝后宫一些贵妃、格格的真实照片。
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这些照片确实真实可信，但是，一看照片里这些“佳丽”的真实长相，就令很多人看惯了清宫剧的网友大呼“雷人”!完全难以接受。黑白照片中清朝宫廷女子相貌平平、面无表情，无论长相、身材、气质都与现代后宫剧中的美女相差甚远。影视作品中皇后的形象一般都端庄大气，而照片中真实的隆裕皇后却既清瘦又驼背，这种反差彻底毁了大家对“后宫三千佳丽”的美好想象，影视作品中美艳动人的“六宫粉黛” 原来竟是相貌平平的普通妇人。
很多人由此就觉得纳闷，说难道真实世界里真就这样?不错，确实是这样。有人说，你看皇帝这是“家天下”，天下的这些女人都是他的，为什么清宫这后妃这么难看?
这其实是有历史原因的。首先，我们都知道清朝是关外的满族入关建立起来的。清朝立国之本是八旗制度，八旗为正黄旗、正红旗、正蓝旗、正白旗、镶黄旗、镶红旗、镶蓝旗和镶白旗。八旗制度是满族兴旺发达的根本。因为满蒙通婚、满蒙一家，所以随着兵力规模的扩大，在满八旗之外，又建立了蒙古八旗。后来，不少北方的汉族人也加入到了他们的队伍当中。所以，出于军队建制的需求，又分为满洲八旗、蒙古八旗、汉军八旗。按照清朝皇室规定，王公贵胄尤其是皇帝，娶妻纳妃都不能是汉人(汉军八旗视同于满族人)。那么，从满洲八旗、蒙古八旗、汉军八旗这里边选的老婆，基本上都是北方人，而且绝大多数是满族人和蒙古族人。
据统计，清朝十二帝的后宫中大概有187 名妃子，其中满族占130 多名，蒙古族大概有20 多名，可见剩下的就非常少了。这样一来，南方的女子就完全排除了。我们知道南方人显得秀气、纤小，而美女多出自江南，这也就是后宫女子看起来都较为魁梧的原因。
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再一个原因，那个年月后宫吃东西吃得好，而且也没有哪个女的像今天说要减肥。吃得好还不减肥，那毫无疑问，这胖不就很正常了吗?
第三个原因，由于北方冬天天气寒冷，取暖手段又较为单一。只能多穿多吃，要不“扛”不过去啊!一多穿就会显得臃肿，多吃则会增加脂肪。所以，照片里清朝后宫那些妃子有的显得有点儿胖，这是非常真实的。
这样一来就好理解了，像《甄嬛传》这样的电视剧里面的那些女演员，比如孙俪、斓曦，等等，为了上镜好看，有哪个平常不得追求身材纤细苗条?要是女演员也有一张大脸的话，上镜绝对好看不了。而且，演员平时的生活习惯，与几百年前大清后宫的那些妃子们的生活习惯大相径庭。演员呈现的端庄秀丽的形态和真实的清宫妃子根本不是同一时代的，都是骗你的。
有人会问，除开演员不谈，《甄嬛传》里面演的那些事到底是不是真实的呢?当然不是。那是小说家和编剧编的，绝大多数剧情都不是真的。以后宫选妃为例，在《甄嬛传》里边，选妃的程序是骡马车先把选秀的秀女带到宫里来，皇上相中了，就给个香囊，意思是留下来进入下一轮，其实就相当于从海选晋级下一轮。要没看中的呢，给你花你走人吧。
然而，清朝后宫真实的选秀是不是这样呢?不是。真实的选秀女范围比电视剧里写的广泛得多，程序也复杂得多。它为什么这么重视选秀女呢?
首先，秀女也有严格的区分。根据出身的不同，秀女分为“八旗秀女”和“包衣三旗秀女”。八旗秀女，顾名思义，是出身于八旗(满洲八旗、蒙古八旗、汉军八旗)的秀女。这是由户部主持选拔的，每三年挑选一次。八旗秀女，除了作为皇上的后妃充实到后宫以外，还有的要赐婚给皇帝的直系亲属，比方说亲王、贝勒，等等。所以八旗秀女十分受重视。不过，八旗秀女在选择过程中受重视程度也不同，一般得按满洲八旗、蒙古八旗、汉军八旗这个顺序来选。还有一部分秀女呢，叫“包衣三旗秀女”，是包衣三旗的后代。包衣三旗秀女，每年挑选一次，由内务府主持，选的是正黄、镶黄、正白这上三旗包衣人家13-17 岁的女子。选他们家的女子进宫干吗呢?主要是当宫女，承担后宫杂役的。当然这里头也有个别幸运的也能逐渐升为嫔妃，但数量极少。所以，这个选秀女的过程，是决定着清室这个系统婚姻的大事，丝毫马虎不得。
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选秀女关卡重重，规模很大。凡是满洲八旗、蒙古八旗、汉军八旗13 岁到17 岁的女孩必须进宫参加秀女的选择。这24 旗里面所有的姑娘在13 岁到17 岁都不能结婚。有人说为什么要到17 岁呢?假如这次海选正好赶上身体不舒服，或者有病住院没工夫来了，那你就轮候着吧，所以轮到3 年以后你就可能就17 岁了。如果你没进过宫，那对不起，你就等到二十、三十都不准嫁人。要让皇上知道了还得罚你，就连一些大臣的孩子也不例外。乾隆年间，闽浙总督德沛上疏给乾隆皇帝，说请皇帝下旨允许我儿子娶两广总督马尔泰的女儿。但马尔泰的女儿还没参加选秀女呢!乾隆皇帝为此大怒，说这还了得，这个选秀女的规矩你不守，大清根基都要动摇了!为啥?这是整个种族延续的大事。所以说它的选择方式是非常严谨的。