推恩令，到底是什么呢?字面含义是推行恩惠的号令，即让更多的人感受到恩惠。各诸侯国定下的嫡长子继承诸侯王位的方式，使诸侯的其他子嗣受到冷落，而继承王位的嫡长子也觉得这个事情不好弄。推恩令则是要求其他子嗣同样将被封侯，但受嫡长子的管辖，封地由嫡长子在自己的领地内进行分配。此举，使诸侯国的实权得到分化，不会形成一个相对较大的集权的地方力量。为日后削侯而不会引起叛乱奠定了基础。但这种政策，稍微聪明点儿的诸侯还是能够发现问题的，可能不会就范，并加以阻拦。而针对这个情况，主父偃则被派上了用场。当年云游各诸侯国之时，主父偃为了获得一官半职，做了不少功课，了解各诸侯国的一些内幕。
于是，对于有抵抗或不执行推恩令的诸侯国来说，主父偃通过揭露诸侯王的隐私来解决问题。主父偃的招数虽然难登大雅之堂，但确实很管用。很快，燕、齐两个诸侯国被取消了，其他诸侯国也是人人自危。这样几番下来，汉武帝刘彻达到了削藩的目的，但主父偃成为了众矢之的。这时的刘彻表现出了极为冷酷的一面，丝毫不念及主父偃的功劳，顺应诸侯之意处死了主父偃。而各诸侯国也更加惧怕汉武帝刘彻，他所代表的中央权力空前集中。
点评：刘彻为了加强中央集权，实际上做了很多工作。推恩令的实施是最有影响力、最有效的工作之一。各诸侯国君王虽与刘彻有着或远或近的血缘关系，但在刘彻一心想要缔造的至高无上的权力面前，“佛挡杀佛，神挡杀神”。
征讨匈奴
刘彻被称为武帝，与其崇尚武力有很大关系。刘彻在位54年，与匈奴征战时间长达40多年。而且他改变了自汉高祖刘邦以来的对待匈奴的和亲政策，由守转攻。对匈奴征讨的不断胜利，使刘彻的权力达到了顶峰。
相对于诸侯之乱的内部问题，来自北方的匈奴之祸更令大汉王朝头疼。实际上，自春秋战国时期至秦朝统治时期，北方的匈奴一直都是中原地区最大的外患。汉高祖刘邦统一天下后，率领十几万大军攻打匈奴，可是反而被匈奴在白登城围困七日，后来通过贿赂手段方才得以逃脱。大汉王朝领教了匈奴的强大，此后，通过称臣、和亲等方式维持着双边关系，一直维持到汉武帝初期。
但汉武帝刘彻一直想对此作出改变。早在其即位的第二年，刘彻就派遣张骞出使西域，希望借此形成反击匈奴的战略联盟，压缩匈奴的生存空间，实现对匈奴的战略包围。第八年，他带领群臣共同讨论，设下了惊天奇谋马邑之战。但由于走漏了消息，此战并未获得成功，但却成为大汉王朝向匈奴正式宣战的标志。此后，汉武帝刘彻又亲自决策部署了河南之战、漠南之战、漠北之战对匈奴作战的三大重要战役。对于具体的用兵时间、出兵地点、兵力部署、攻击方向，刘彻都事无巨细，总揽无遗。
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三大战役之后，匈奴远没有过去猖狂，漠南也再没有匈奴的王廷存在。匈奴躲在漠北苦寒之地不敢再对汉朝有非分之想。刘彻对匈奴发动的决战最终取得了圆满的胜利，所做的战略设想全部成功实现。当然，刘彻为击败匈奴，也耗费了巨大的人力、物力、财力，使社会经济发展受到一定阻碍，这也成为后世质疑汉武帝刘彻的最大原因。
刘彻如果继续和亲政策，双方大规模的战争也不会出现。但依刘彻的性格特点，他怎么可能会坦然接受别人的“统治”呢?自即位之初，在祖母窦太后那里受过几年的“管制”之后，他发誓再也不会由任何人控制，包括自己的母亲在内。他更是将对匈奴的和亲政策，视为大汉王朝的最大耻辱。仇恨的种子早已在内心深处种下，而追求至高无上的权力的欲望将此点燃。
他认为，解决这种纷争，没有什么好办法，只能通过武力手段。而对匈奴的大规模的征讨行动，不仅可以高度集中整个国家的军事权力，削弱诸侯国的军事势力。同时还可以将个人的威望、权势提高到一个空前的高度。因此，汉武帝刘彻征讨匈奴，仍是围绕着建立至高无上的权力的核心思想而进行的。
点评：相对于历代皇帝来说，汉武帝的权势是最大的，这种权势不仅体现在大汉王朝的内部，也体现在外部。汉元帝时期担任西域都护府副校尉的陈汤的一句话，最能代表汉武帝的对外权力思想，即“明犯强汉者，虽远必诛”。“窝里横”是很牛，但最牛的还是对外也横的君主。
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