李鸿章
1896年(光绪22年)74岁赴俄参加沙皇的加冕典礼，并顺带周游欧美列国。6月与俄国签订《中俄密约》
1898年(光绪24年)76岁分别与德国、俄国签订胶州湾租借条约和旅顺、大连租借条约。
1901年(光绪27年)79岁与八国签订《辛丑条约》，同年病逝于北京，诏赠太傅，予谥文忠，晋封一等侯爵
李鸿章 - 终生不履日地
抵日本马关议程时，面对日方提出的苛刻条件，清国方面只有“允”和“不允”两种选择，而丝毫没有讨价还价的余地，李公一直磨到点灯时分，口干舌燥地要求再削减五千万两，实在达不目的了，又说减少二千万两也行，最后甚至满眼含泪向伊藤博文哀求，看到我这把老骨头的面子上，多少减一点儿，算送给我回国的路费吧。可以说他是忠实地执行了清廷的电旨：“争得一分有一分之益”，但人家根本不为所动。老人家何等可怜!日方更以中方代表能否安全回国相要挟，李氏父子只得无可奈何的在《马关条约》上签了字。(此段为《走向共和》电视中的故事，并非史实)
李鸿章
据说他在签字前的最后关头，曾经老泪纵横地对使团的美国顾问科士达说：“万一谈判不成，只有迁都陕西，和日本长期作战，日本必不能征服中国，中国可以抵抗到无尽期。日本最后必败求和。”也正是因为马关签约的强烈刺激，李鸿章发誓“终身不履日地”。两年后他出使欧美各国回来，途经日本横滨，再也不愿登岸，当时需要换乘轮船，要用小船摆渡，他一看是日本船，就怎么也不肯上，最后没有办法，只好在两艘轮船之间架了一块木板，75岁高龄老人啊，又是在呼呼悠悠地海面上，毅然决然地蹒跚着步子，慢慢腾腾地挪过去。
在他去世的第二年，吴汝纶东游日本考察教育，看到李公当年谈判时坐的凳子竟都要比日本人矮半截，不觉悲从中来，陪同的日本友人要他留下墨宝。他大书“伤心之地”。
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