《金日磾传》出自《汉书》的卷六十八、传的第三十八篇，同在一篇的还有霍光。两人都是汉武帝的重臣，其驾崩后成为昭帝刘弗陵的辅政大臣。金日磾的传记位于霍光之后，约2500字，详细记述了他的一生和家人，最后一段则是对他的评价。
金日磾原来是匈奴休屠王的太子，汉武帝时期霍去病带兵攻打匈奴，金日磾的父亲被同族另一个王杀害，自己就带着家人头像了汉朝，在宫廷养马，当时只有十四岁。
之后，金日磾得到武帝的宠信，连他的母亲也得到了嘉奖。而他的儿子小时候深得武帝喜爱，是他的弄儿，长大后肆意与宫女淫乱，金日磾见此就杀了他。后来有人叛乱在深夜意图刺杀武帝，也是金日磾提前发现、冒死救驾。
金日磾几十年在武帝身边，一直保持着忠厚谨慎。等到武帝病重，他让霍光辅佐太子，霍光谦让给金日磾，而金日磾也推辞，只肯做他的副手。之后，他又推辞秺侯的封爵，直到他病重才封成。金日磾病逝，时年49岁，陪葬茂陵，谥号敬侯。
在金日磾的生平之后，传记里也介绍了他的后人。他有两个儿子，可是三代以后开始衰败。反而是金日磾的弟弟金伦，他的后人逐渐兴盛。
最后一段，传记的作者赞赏金日磾自己忠诚恭谨，而他的后人也世代都以忠孝著名，整整七代都为内侍，非常光荣。而他的姓氏“金”，是因为休屠王用金人来祭天，所以得到武帝赐姓。
金日磾后代
根据《汉书》的记载，金日磾共有三个儿子。长子小时候深得汉武帝喜爱，成为他的弄儿，长大后肆意与宫女淫乱，金日磾见此就杀了他。较小两个儿子金赏、金建和昭帝刘弗陵年龄相近关系甚密，后来都是他的侍中。
金日禅两个儿子在朝廷，和父亲在世时差不多都十分尊贵。因为金赏的妻子是霍光的女儿，而霍家后来意图谋反而被族灭，金赏只能休妻也得保全。可惜，等到了三代以后，金日磾的直系后裔就开始衰败，反而是他弟弟金伦的后人逐渐兴盛。据说他的儿子被封侯，先是关内侯，后又封都成侯，死后的谥号和金日磾一样是敬侯。总的来说，金日磾的子孙后代之后一直在汉为官，而他的封国也一直得以传承下去，整整显赫了七代，是当时的豪门贵族。
直至王莽篡权、西汉灭亡，金日磾的后代才真正衰落。据说，后来因为遭到迫害，金日磾的部分后代就逃亡到了山东文登丛家岘，就改了原来的“金”姓，而把那里的地名“丛”作为姓氏，不过他们大多还是把金日磾尊为始祖。这些后人至今还有不少生活在那里，这也是中国目前丛姓的渊源之一。据说现在整个中国姓“丛”的人约有150万，不过其中也不全是金日磾的后代。
此外，还有一些金日磾的子孙后人，把他的名字作为了姓氏，称为日磾氏，后来就简化成了日氏或者磾氏。
金日磾怎么读
西汉武帝时期著名政治家金日磾的姓名读作，jinmìdī。“日磾”这两个字的读音现在学界基本上已经统一，但对“日”字读mì的原因还颇有争议。同样情况的还有东汉后期的大臣马日磾，而他取此名可能就是为了追慕金日磾，而且两人的字也都是翁叔。
金日磾是匈奴休屠王的太子，因为霍去病攻打匈奴，父亲被杀所以投降汉朝，后来武帝得到了休屠王的祭天金人而赐他“金”姓。
“磾”的意思只有一个，是古时候的一种黑色石头，一般用来染缯。此外，它现在也是一个姓氏，有许多渊源，其中之一就是金日磾，是这些后人把他的名字汉化成了姓氏。
对于“日”字读mì的原因，众说纷纭，主要有三个理由。第一个是“日”字古时候本来就有mì这个音;第二个是“日”字是讹字，也就是沿用下来的书写时的错别字，和这个“汨”字相似，这个“日”正确地应该写作“冃”;第三个是“金”字以前的韵尾是m，两个字连读导致“日”的声母也成了m。
这三个理由中，第一没有依据，后两个都有一些人找到了依据，所以更为可信。据《说文解字》记载，“冃”是蛮夷小孩的头巾。据说这些头巾和帽子就是由缯做的，这样“冃”字和“磾”字的意思就有了联系，而且和金日磾匈奴人的出身相符。而现在的朝鲜语和韩语中，“金日”连读时后面的“日”字的确很像mì。
金日磾墓
金日磾是汉武帝刘彻的重臣，深受其信任，之后又成为昭帝刘弗陵的辅政大臣，因此在他死后，昭帝给他举行了隆重的葬礼，并且陪葬茂陵。也就是说，金日磾墓是汉武帝墓茂陵的陪葬墓。
金日磾墓，现在位于陕西省咸阳市的兴平，在茂陵的东边。茂陵周围共有二十几座陪葬墓，除金日磾外，同样陪葬于此的还有卫青、霍去病、霍光等人，他们都是武帝所宠信或建立大功的人。而卫青墓、霍去病墓和金日磾墓三座，由西向东紧挨着的，并且是“一”字排列。金日磾墓距离西面的霍去病墓大约有100米。
金日磾墓形状呈圆形，占地大约1400多平方米，高约12米。它是第一批全国重点文物保护单位，当地在四十多年前也早已建有茂陵博物馆。虽然如此，在茂陵围墙内的陪葬墓一直只有霍去病墓，而紧挨着的金日磾墓一直是在围墙之外，未受到真正保护。据说墓地周围被当地的农民种满了果树和庄稼作物。
金日磾的后人到如今也还有不少，他们有时会来他的墓前扫墓拜祭。他们见自己的祖先之墓如此置身荒野遭人破坏。2013年，这些后人与茂陵博物馆进行合作，在国家文保部门审批许可下，开始了对金日磾墓的保护工程。据说，在从农民手中租地，再对墓地进行回填和修建围墙，最后则是绿化美化，不仅会铺设道路，还有设立功德碑。