三番两次要杀最想杀的人，却均为得手，刘昱从小哪受过这等闷气，于是继续找机会杀萧道成。萧道成自从上次逃过一劫，吓得从此躲进领军府，大门紧闭。
萧道成不出门，刘昱就找人雕了个萧道成木像，画腹为射堋，自射之;又命左右，射中者加赏。刘昱觉得效果不好，又带人去放火烧领军府，结果没烧起来;还多次前去诳门，始终也没诳开。萧道成越是抱定坚卧不动，刘昱越是益怀忿患，必除之而后快。此后，刘昱无论看到什么东西，一律呼之为萧道成，连骂带踢。因为见不到萧道成，杀不了萧道成，刘昱的脾气变得异常暴躁，动不动就大发雷霆，甚至一个侍从的马不小心掉进湖里，他都会借机歇斯底里地发泄一番，左右张五儿马坠湖，帝怒自驰骑，刺马屠割之。
刘昱不肯罢休，萧道成也不甘坐以待毙，整日躲在府中与王敬则密谋政变，干掉刘昱。作为萧道成的铁杆死党，王敬则除了每天晚上穿着黑衣，趴在路边，为萧道成探听观察刘昱的往来动向;还受萧道成委托，秘密联络刘昱左右的杨玉夫、杨万年、陈奉伯等二十五人，伺机起事。杨玉夫是诸近臣中的一号人物，对刘昱一向鞍前马后，忠心耿耿，这段时间不知道什么缘故，刘昱突然变得对他很反感，常得帝意，至是忽憎之。此外，刘昱每次看见杨玉夫，都会恶狠狠地冲他说明日当杀小子，取肝肺，而且咬牙切齿，面带狰狞。杨玉夫听得心里直发毛，浑身直起鸡皮疙瘩，心理上渐渐疏远了刘昱。
萧道成这边紧锣密鼓地谋划，刘昱却浑然不觉，依然没白没黑地四处游荡嬉戏。元徽五年七月初七，刘昱又出去折腾了一天，先到宫外的山冈比赌跳高，又去青园的尼姑庵调戏小尼姑，随后到新安寺偷了一只狗，接着又到昙度道人那里杀狗吃肉，很晚才晃悠悠地回到寝宫仁寿殿。刘昱是个小色鬼，在搞女人方面是一把好手，他九岁就娶了媳妇，十几岁就和侍从的老婆们私通，之后又多次淫乱尼姑庵。这天晚上喝了些酒，刘昱突然想起七月初七织女要渡过茫茫银河与牛郎相会的传说来，于是便想入非非，有了歪念。随即，刘昱安排杨玉夫伺织女度河，并警告杨玉夫见，当报我;不见，将杀汝。莫说天上根本就没有什么织女，就是有，她也断然不敢出来与这位好色的皇帝见面。
偷来的狗肉分外香，因此酒也喝得爽，刘昱回来时已经有些醉意了。打发出去杨玉夫之后，刘昱走进仁寿殿东的一个毡幄，看到几个宫女正在玩穿针乞巧的七夕游戏，乞求一双巧手和一份巧艺。
七夕，源于汉代，盛行于唐宋，是中国的传统节日，也是一个极具浪漫色彩的节日。因为以乞巧为主题，以女性为主角，所以又称乞巧节、女儿节。此刻，宫女们每人拿七根针，用一根彩线穿进针孔，谁穿得越快，就意味着谁乞到的巧越多。刘昱从小就是个玩家，看她们玩得高兴，忍不住也玩起了穿针引线。刘昱本就醉眼朦胧，没玩了几把，眼前就模糊了，酒劲也上来了，因与内人穿针讫，大醉，于是倒头就睡。
自古以来，君要臣死，臣要么死，臣要么让君死。等织女，这项死了都不能完成的任务，最终把杨玉夫逼上了绝路。杨玉夫不想死，唯一的活路就是杀掉刘昱，然后向萧道成请功。刘昱最近玩得很疯，作息时间紊乱，居无定所。众人都知道刘昱古怪刁钻，喜怒无常，凶残暴戾，说一不二，是个典型的狂躁肆虐型皇帝，没人敢得罪他。为了方便刘昱出入，宫内的房门夜晚都不敢关闭，惟恐让刘昱吃了闭门羹。值班人员都藏在角落里，没人敢露面，生怕被刘昱逮了不是。寝宫门口的侍卫害怕无端被杀，都远远的躲着，也担心被皇帝寻了晦气。整个仁寿殿里外周边的安全保卫措施形同虚设，混乱不堪，一塌糊涂，内外莫相禁摄。最关键的是，刘昱今天晚上喝得不少，警觉意识和反抗能力都很差。
想到这里，杨玉夫与杨万年、陈奉伯等人轻松地潜入仁寿殿，见昱醉熟无所知，乃与万年同入毡幄内，以昱防身刀斩之。杀人者，人恒杀之。刘昱，这位杀人不眨眼、视生命如草芥、顶尖凶残暴戾、极度荒淫无耻的皇帝，最终丧命于当年七夕，年仅十五岁，首级也于当夜传给萧道成。沈勃被杀前，曾手搏帝耳，唾骂之曰：汝罪逾桀、纣，屠戮无日，仅过了十四天，刘昱又被别人杀死，真是天理昭彰，报应不爽。刘昱死后，王太后令曰：昱穷凶极暴，自取灰灭，……可特追封苍梧郡王。值得一提的是，刘昱那把防身刀名为千牛刀，千牛谐音牵牛。七夕之夜，刘昱想代替牵牛与织女相会，不料却死在了自己的千牛刀下，令人捧腹。
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