严嵩简介
严嵩(1480年-1567年)字惟中，号勉庵，是个江西人。严嵩是明朝嘉靖年间著名的权臣，因为把持朝政达二十年，期间犯下铲除异己、结党营私、贪污卖官、败坏朝政等罪行，所以后世一般认为他是一位奸臣。除此之外，严嵩在书法、诗词等领域也极有造诣。
严嵩画像
严嵩在25岁的时候高中了进士，可惜后来患上大病，退官回家养病了整整十年。复官后的十几年，严嵩一直在翰林院任职。之后通过讨好自己的同乡、深得嘉靖皇帝明世宗宠信的礼部尚书夏言，在1532年升为了南京的礼部尚书，四年后入京任职，没几年就成为内阁大学士。
世宗沉迷道教，夏言时常反对而严嵩一味讨好皇帝，因此在世宗眼中，严嵩开始比夏言更为重要更遭他喜欢。等到严嵩羽翼渐丰，他就开始攻击迫害夏言，经过几年的努力，夏言先是被罢官后又被斩首，严嵩也因此成为内阁首辅。
之后，虽然也有一些大臣不满严嵩专权，出面上疏列数他的罪行，希望世宗将其处死，可惜这些异己都反而被严嵩铲除，所以当时严嵩在朝中没有一个可以跟他敌对的大臣。因此严嵩从此专权二十载，为所欲为。而他的儿子严世蕃，也借着老子的光，不必科举就入朝为官，父子俩权倾朝野。
最后，世宗也慢慢对严嵩父子产生厌恶。恰好世宗身边的一个道士通过扶乩说严嵩是奸臣，因此，严嵩被罢官抄家，儿子被杀头，自己在外流浪了两年后病死。
严嵩是奸臣吗
判断一个人是忠臣还是奸臣，一般从他的功绩和品德两方面进行分析，两者相加，功大于过，善大于恶，那就是忠臣，反之则为奸臣。而从严嵩的生平来看，他在这两方面都称不上好，所以是一个奸臣。
影视剧里的严嵩
严嵩一生为官大约40年，其中二十多年官居高位，甚至身为内阁首辅等同丞相，专权一时。加上明世宗嘉靖皇帝对他十分信任，严嵩原本是可以大展宏图，做出一番事业来改变当时朝政的混乱、官场的腐败等问题。但是就已知的史料来看，他并没有做出什么功绩，既没有劝阻皇帝专心朝政，反而鼓励纵容他沉迷道教。严嵩一生做出了不少危害社稷的事情，比如，严嵩陷害了不少忠良，比如提拔他的夏言、弹劾他的杨继盛等人;比如，卖官鬻爵，疯狂敛财;比如，纵容儿子和手下为非作歹等。
就严嵩的个人道德而言，后世存在一定的争议，毕竟人性复杂。从之前举例的恶行来看，严嵩的品德应该用败坏来形容。但是，严嵩也有不少亮点：比如勤奋好学，一生笔耕不辍;比如，一生只有一个妻子没有小妾并一直忠诚于她;比如，热心乡里，为家乡修建了不少桥和路。
不论严嵩的个人道德是否恶劣，至少称不上美好，而他又毫无功绩反而恶贯满盈，无论如何都只能称之为一个奸臣。与他相反，张居正，虽然专权贪污个人品德不佳，但改革政治功在社稷，所以总的来说是一忠臣。
严嵩的下场
严嵩的下场并不好，他是明朝有名的大奸臣。严嵩在妻子死后按旧制回乡，此时的严嵩已经八十多岁了，话已经讲不清了，他上陈的奏折多是请别人代写。皇帝对那些严嵩的周折很不满意，对他非常不满。
严嵩影视剧照
这时的严嵩还和次辅发生了矛盾。次辅知道皇帝对严嵩的不满后，买通皇帝亲近的道士。那道士对皇帝说现在有父子在朝堂上兴风作浪，正等待皇帝的发落。皇帝心有所动。不久后，皇帝的寝殿发生了大火，严嵩建议他去南宫居住。南宫曾是英宗被囚禁的地方，皇帝觉得很晦气，对严嵩愈发不满了。次辅提出修建更华丽的寝殿的建议更得皇帝的欢心。
朝堂上其他的臣子也发现了皇帝对严嵩的态度，上奏弹劾。在次辅的暗地操作下，严嵩被削去所有的官职。严嵩的儿子是个非常贪婪的人，经常用他手中的权利欺压百姓。为此，他也受到御史的弹劾。严世蕃本是守卫雷州的士官，后来却逃回了老家。严世蕃的行为被人告发，皇帝非常生气，最后判处了斩刑。严嵩受到了儿子的牵连，被削籍成为了普通百姓。严嵩的家产也被全部没收。皇帝将那些被查收的钱财一半充入国库，一半用作军饷。
年迈的严嵩最后只能在茅草屋中艰难过日，饭也经常吃不饱。两年后，严嵩孤独地去世了。严嵩死时甚至没有棺材，也没有来吊唁的人。严嵩的下场不可谓不凄惨。
严嵩后人
严嵩虽然高寿但因为只有一个妻子没有小妾，所以一生子嗣极少，只有儿子严世蕃和两个女儿。据记载，严嵩只有6个孙子和1个孙女，外加两个恩养孙子。再加上后来严嵩倒台严世蕃斩首，他的后人如何成了一个谜。
严嵩故里
严嵩一家，他的妻子在他倒台前就以去世，儿子严世蕃后来被弹劾入狱时隔一年就被斩首，自己要再两年后才因病逝世。至于严嵩其他家人的情况正史记载较少，不过史书也没有严嵩被满门抄斩之类的记载，因此他们存活的可能很大。
据说，严嵩倒台严世蕃被斩首的时候，受其牵连他的家人中有27个被下令遣送去戍边，说是戴罪立功。而等到明朝万历年间，张居正开始专政，严嵩的政敌徐阶等人也已经死的死、倒的倒，因此严嵩后人又开始回到了官场。比如严嵩的第二个孙子，严绍庭据说因为平定倭寇侵扰有功，而被官复原职。而他的儿子严云从后来更是高中武进士，也曾经为朝廷屡立战功，在明朝灭亡后也没有入清朝为官，是严嵩的后人里面相对比较显贵和出名的一个。