曹操一直是历史上颇受争议的一位人物，说起这位牛人，他最为人熟知的是他在《三国演义》里的形象，因为曹操在小说里的形象不怎么高大，甚至还显得有些卑鄙猥琐，于是，很多人对曹操的印象就是奸险小人，其实不然，小说中因为作者是不怎么喜欢曹操这个历史人物的，在写作的时候注入了自己主观的见解，因此，曹操在三国中的形象并不怎么样，远远比不上刘备等人，而在真实的历史上，曹操是个相当有才华军事家、政治家、文学家等。
幼年飞鹰走狗 游手好闲
陈寿《三国志》：“非常之人，超世之杰矣。”、李瓒：“时将乱矣，天下英雄无过曹操。”、钟嵘：“曹公古直，甚有悲凉之句。”张溥：“”汉末名人，文有孔融，武有吕布，孟德实兼其长。“连毛主席都十分敬佩曹操，历朝历代的大咖对曹操的评价不低，可见曹操在三国时期，绝对是个大人物。
虽然，在《三国演义》里曹操曾说：”宁教我负天下人，不教天下人负我。“但是，在董卓入关后，看到天下生灵涂炭，他感叹：”铠甲生虮虱，万姓以死亡。白骨露於野，千里无鸡鸣。生民百遗一，念之断人肠。“若说他硬心肠，是断不能写出这样的诗歌的。多少年来人们唾骂他”挟天子令诸侯“，周瑜评价曹操”名为汉相，实为汉贼“。这些话曹操不是不知道，他在自己的文章里写到，他没有窃取汉朝的江山，只是天下苍生等待我去拯救而已，听起来是多么可笑，这不是窃取的借口吗?但是，他的确做过很多救济天下苍生的事，他改革了东汉的许多恶政，抑制豪强，发展生产，实行屯田制，还督促开荒，推行法治，提倡节俭，使遭受大破坏的社会开始稳定、恢复、发展。
他的野心亦能体现在他的生性残忍，为报父仇，攻城屠杀百姓数万，无辜的残骸把汜水都堵的水泄不通，殊不知残忍的他也能吟唱出：”对酒当歌，人生几何“的诗句，为了贤才发出：”青青子衿，悠悠我心……山不厌高，海不厌深，周公吐哺，天下归心。“的概叹，其气古直，慷慨激昂，这些岂是董卓能比的，又岂是世人可知的?
曹操，字孟德，一名吉利，小字阿瞒，沛国谯县人，东汉末年杰出的政治家、军事家、文学家、书法家，他是三国中曹魏政权的奠基人。在东汉末年打着天子的旗号征战四方，在消灭了董卓以后，他迅速平定北方少数民族的叛乱，建立了曹魏政权。曹操这个人有很多谜团，比如他的身世。《三国志》记载他”莫能审其生出本末“，但有一说认为他本姓夏侯，且为夏侯惇之叔父，在被曹腾收养后改姓曹。此说法可信度不高，有人又说他父亲曹嵩是宦官曹腾的养子，出生在官宦世家。不管是哪种说法，历史上从此有了曹操这人浓墨重彩的一笔。
曹操的才华很早就显露出来了，他小时候喜欢”不务正业“，性格放荡不羁，跟所有顽皮的问题少年一样，曹操也不是个乖孩子，整天跟一群孩子街头巷尾撒泼耍浑，在他很小的时候就显露出他对武艺的兵法的喜爱，他博览群书，尤其爱兵家之事，还注释过《孙子兵法》，曾经潜入张让家，被人家发现，靠着自己的机智和超强的应变能力，执戟从墙头扬长而去。曹操早些年的光荣事迹，为他以后的政治生涯打下了一定的基础。
熹平三年，二十岁的曹操被举为孝廉，入京都洛阳为郎。黄门待诏的曹操，一入京就意味着一个全新的世界正在向他展开，他在初为官的几年，还算个好官，执法严明在皇族如此聚集的京都，他的严苛触犯了到了部分贵族的利益，后因受牵连被贬回谯县，闲居在家。这一等就等了三年。光和三年，曹操又被朝廷征召任命为议郎，此时，朝廷的局势动荡，奸邪之徒满朝，宦官多有专权，曹操见到这种局面，看不惯自然要上书陈述一番，结果没有被汉灵帝采纳。随后，虽然也进谏相劝，收效甚微，曹操心里明白，刘姓江山怕是要易主了。
果然，这场浩劫没过多久就袭来了，中平元年黄巾起义爆发，朝廷委派曹操前去进攻，结果大破黄巾军，迁为济南相后，他大力整治该地方的治安、经济、水利农桑等事务，结果”政教大行，一郡清平“。后有权贵想巴结他，拉拢他，他没有迎合，倒是扰得心烦了，辞了官回到了故乡隐居起来。
治世之能臣 乱世之奸雄
由此可见，在他仕途的前期本意也是想做个好官的，他也多次放弃为官的道路，只是朝廷多次召唤他，重新点燃了曹操内心的斗志。后来，董卓叛乱，他见董卓倒行逆施，不愿与其合作，并且倡议天下群雄起而共伐之，他才正式走到了政治的风口浪尖上。此后，曹操发展自己的势力，逐渐形成曹魏政权，在三国鼎立和各种政治势力厮杀的过程中，曹操所表现出来的气魄、胆识、谋略都让人佩服。到底他厉害在哪里，竟有如此多的人称其为”治世之能臣，乱世之奸雄“。
《三国演义》先入为主的把曹操归为奸雄，这个奸雄的含义很复杂，何为奸雄?曹操是奸诈，多疑，是一个复杂之人，才被冠以”奸“但他的”雄“却很少被人看重，说曹操是个”奸雄“，主要有三方面的理由：其一，他”挟天子以令诸侯“，作为汉朝丞相，但是他和他的曹氏家族却窃取了汉朝的江山，是个小人是个盗贼，因此周瑜评价曹操：”名为汉相，实为汉贼“。做臣子的夺取了主子的家业，不是偷是什么?所以称其为”奸雄“;其二，是曹操为人奸诈，善于玩弄权术，非正人君子所为。曹操耍奸使诈的本领在小时候就充分展现出来了，不仅不听话还倒打他的叔叔一耙，什么”梦中杀人“、”一瓜杀三妾“ 、”代人捉刀“等都展现他奸诈的一面;其三，曹操的残暴，曹操曾经悍然杀死了汉献帝的皇后伏氏、贵人董氏以及伏氏、董氏的亲属，但这些人不得不杀。初平四年，曹操因为父报仇，竟将徐州一带男女数十万人活埋于泗水以泄愤，在官渡之战又将袁绍的八万降卒活埋，这些举动都让后人诟病。