在清朝的皇后当中，最有功劳的是孝庄、最会享受的是慈禧、如果要推举一位最贤明的皇后，那应该就是孝贤皇后了。
孝贤皇后是乾隆帝的原配皇后，她赢得了乾隆一生一世的爱和敬。在人情薄如纸、动辄获罪的皇宫大内，孝贤皇后到底有什么才德?竟让乾隆帝付出如此的真挚情感。
孝贤皇后，富察氏，生于康熙五十一年(1712年)二月二十二日，满洲镶黄旗。镶黄旗是皇帝亲统，地位很高，在清朝的皇后中，真正出自镶黄旗的并不多。孝贤皇后不仅旗籍高，而且出生名门。富察氏为满洲八大姓之一，其家族人才济济，累世高官。
雍正五年(1727年)的这次选秀中，雍正帝以其独特的眼光似乎看出了这个秀美的少女具备大清一代贤后的素质，于是决定将富察氏指配给了弘历作了嫡福晋。
弘历继承皇位后，立富察氏为中宫皇后，于乾隆二年(1738年)举行了册封礼。
孝贤升为中宫皇后，主持后宫事务，有享不尽的荣华富贵，但她并不挥霍。她生来就好节俭，反对铺张。平时她从不佩戴用金玉珠翠制成的首饰，发际、帽上插的是平常绒线做的花。
孝贤皇后孝敬公婆，恪尽子妇之责，深受公婆的喜爱。对待夫君乾隆更是感情至深，爱护有加。一次，乾隆帝患了疥疮，很严重，经过多方医治，才渐渐痊愈。御医一再叮嘱，“需养百日，元气可复”。
为了保证夫君的绝对修养，不受外界的干扰，孝贤皇后就搬到了养心殿寝宫的外屋居住，精心服侍了百余天，见皇上康复如初，才回到了自己的寝宫。
孝贤皇后主持后宫，公平合理，不偏不倚，深得众妃嫔的敬重。她拥有无上尊崇的地位，和谐温馨的家庭生活，她感到十分满足并小心翼翼的维持着这一切。
然而，两个儿子的接连夭折却彻底打乱她的阵脚，摧毁了她的精神，将她的心撕成了碎片。富察氏结婚的第二年就为弘历生下了第一个女儿。雍正八年(1730年)又生了一个男孩，是弘历的第二子。雍正帝喜得皇孙，亲自赐名“永琏”。
没想到这个儿子福薄，在乾隆三年竟离开了人世。乾隆帝和皇后精神受到了很大的打击。幸好孝贤皇后当时正值生育年龄。乾隆十一年(1746年)，孝贤皇后再次分娩，果然又生龙儿，排行为皇七子。
乾隆为皇子取名“永琮”，暗寓承继宗社之意。聪颖的孝贤皇后自然心领神会，心理上再一次得到了极大的慰藉。
乾隆十二年十二月二十九日(1748年1月29日)，永琮因患天花而夭亡，年仅二岁。孝贤皇后再次燃起的希望之火又被熄灭了，她受到的打击比上一次更大。这时她已经是三十七岁的人了，他陷入了极度的悲痛之中，几乎不能自拔。
为了排解孝贤皇后丧子之痛，乾隆十三年(1748年)二月初四，乾隆皇帝奉皇太后，并携孝贤皇后踏上了东巡的旅途。令乾隆万万没想到的是，这次孝贤皇后竟是活着出发，却躺在棺椁里回来的。
二月二十四日，东巡队伍来到了山东曲阜，游览了著名的孔庙。第二天，在孔庙举行了盛大的祭祀典礼。二月二十九日，他们登上了泰山。三月初八，乾隆皇帝奉太后回銮，踏上了回京的路程。
三月十一日，到达山东德州。当晚，孝贤皇后就病死在了船上，乾隆立即将消息上奏给了太后，皇太后亲自上船监视儿媳遗体，悲痛良久。乾隆帝命庄亲王允禄、和亲王弘昼，恭奉皇太后回京，自己在德州料理孝贤皇后丧事。
三月十四日，乾隆帝护送皇后的梓宫回到通州。亲王以下，三品以上官员齐集孝贤皇后梓宫前，敬酒三爵、举哀、行礼。随后，梓宫移往孝贤皇后生前居住的长春宫。
三月二十二日，乾隆帝向礼部发出了一道赐谥大行皇后为“孝贤皇后”的谕旨，他在谕旨中对皇后的一生作了全面总结和高度评价。
深爱的皇后已经离去，乾隆再也无法享受她的温存和体贴了，伤感的乾隆帝对此有太多的不甘心，就保留下了皇后生前使用的物品，企望以物代人，使自己的哀思有寄托之处，希望她的影子永远留在自己的身边。
西六宫之一的长春宫是孝贤的寝宫。为了使自己时常回到与爱妻在一起的回忆，乾隆帝下令保留长春宫皇后生前的原陈设，将孝贤皇后生前用的东珠顶冠和东珠朝珠供奉在长春宫。每到过年过节，还将孝贤皇后的画像悬挂在那里，以供凭吊怀念。
平时，乾隆帝看见皇后生前用过的物品，到与皇后共同相处的地方，每逢节日，甚至看到南飞的大雁，都会引起他对皇后的思念。
在孝贤皇后入葬裕陵以后，乾隆凡是去拜谒东陵，必到裕陵祭祀亡妻。据统计，乾隆一共去了东陵十七次，最后一次是嘉庆元年(1796年)带着嘉庆帝永琰一起去的。这年的乾隆已经八十六岁，他与孝贤已分离了四十八年，将近半个世纪了。
几十年如一日地怀念着一个人，其用情之深、之真，令人感叹。如果孝贤皇后地下有知，也该感到满足和幸福吧。
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