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扩大了军队并获得了军饷，周武帝立刻发动了统一北方的战争。公元576年，战争开始，北周和北齐在平阳展开激战，齐军大败。第二年，北周军队俘获齐后主，北齐灭亡。周武帝击灭北齐后，统一度量衡、释放奴婢、整军讲武，计划南下灭陈，北伐突厥。但是，还没等到南北战争的号角吹响，周武帝就病死了。
公元578年，周武帝的儿子宇文即位，是为周宣帝。第二年，周宣帝就将皇位传给了7岁的儿子宇文衍，自己做了太上皇，朝廷的大权旁落于大冢宰杨坚身上。就在这一年，北周王朝又铸造了“永通万国”钱。
“永通万国”钱的铭文也是竖文两字及横文两字，上“永”下“通”，左“万”右“国”，法定兑换10枚西魏五铢钱或北齐五铢钱，与“五行大布”钱、西魏五铢钱及北齐五铢钱并行流通。根据出土实物测量，“永通万国”钱重量约为6.0克(10.5铢)。“永通万国”钱的铸行，应该是在击灭北齐政权之后，北周王朝采用虚币大钱的手段向北齐地区人民进行的一次大规模的经济掠夺，目的仍然是为了备战，即为南下灭陈、北伐突厥的战争做物资准备。
铸行虚币大钱掠夺民间财富用来支持战争，是三国魏晋南北朝时期货币制度变化的一个特点。刘备铸行“直百”钱，为三国魏晋南北朝时期各王朝铸行虚币大钱起到了示范的作用。然而，综观历史长河，铸行虚币大钱的方式并非刘备所首创，西汉末年的王莽就曾大规模铸行虚币大钱，从而将国家推入战争的深渊。铸行虚币大钱可以扰乱经济秩序，将国家推入战争，也可以将社会财富集中起来，用来消灭军事强敌。但是，朝廷铸行虚币大钱掠夺人民财富，使人民陷入极度的痛苦之中，终究要受到历史的惩罚，并为后世人民所唾弃。
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